Mausoleo de Lenin

Hoy ya no desayunamos sólos, el hotel estaba lleno y había más huéspedes, que nos saludaban con el consabido Dobre utra (доброе утро) o "Buenos días" en ruso.

Esta vez habíamos madrugado un poquito menos, ya que la primera visita, el Mausoleo de Lenin (Мавзоле́й Ле́нина), no se podía visitar hasta las 10:00. Llegamos allí bastante puntuales y tuvimos que dar un rodeo a la Plaza Roja porque cuando abren el Mausoleo vallan algunos accesos. La pirámide roja y negra con el cuerpo embalsamado del político comunista está pegada a los muros del Kremlin y custodiada por varios policías.

Mausoleo de Lenin, sí, así se escribe Lenin en cirílico.

Probando los blinis para desayunar

Primer día en Moscú. Nos levantamos super temprano. Estábamos deseando salir a explorar la ciudad, así que a las 06:30 sonó la alarma para poder estar desayunando a primera hora. A las 07:00 de la mañana todavía no había nadie en la pequeña sala de desayunos del hotel, situada en el medio del pasillo. Agradecí que no nos hubieran dado una habitación por esa zona, porque tenían la tele puesta a todo trapo con un programa que no paraba de poner canciones típicas rusas.

El desayuno era un poco pobre: huevos, salchichas, embutido, queso, pan, mantequilla y mermelada y blinis (блин). De beber té o café. Los blinis era lo mejor de todo el desayuno, son un cruce entre una tortita y una crepe o filloa y, como éstas, se pueden tomar dulces o saladas.

De SCQ a DME

Por fin llegaba el día de embarcar rumbo a Rusia. La parte menos divertida fue levantarse a las 4 de la mañana para coger el primer vuelo destino Madrid con Iberia. El día anterior había reservado un taxi para no tener que molestar a nadie tan temprano. El taxista fue muy majo, y hasta nos dio un bombón a cada uno. Yo, tonta de mi, pensé que no tendría hambre a esas horas (me suele pasar) y como sabía que nos iban a dar de comer temprano en el avión, ni desayunamos ni llevábamos nada preparado. Por supuesto fue llegar al aeropuerto y entrarme ganas de desayunar, así que nada, a pagar 6,50€ por un café, un croissant y un zumo.
Lo peor era tener que cargar con el abrigo de plumas, las botas y la ropa de invierno cuando en Santiago las máximas eran de 25 grados. Esperando el avión nos encontramos con dos compañeros de baile que se iban a Tenerife, vestidos de pantalón corto y chanclas, ¡menudo contraste que hacíamos! xD

Una oferta muy tentadora

Este año ha sido un año extraordinariamente prolífico en cuanto a viajes. Nunca había viajado a tantos países en un año! Y el proceso también fue extraordinariamente inusual. Los vuelos a Estambul los cogimos el día antes de marcharnos a Marrakech (esa noche no pegué ojo de la emoción), y los de Rusia unos días antes de irnos a Estambul. Mirando combinaciones de viajes en Iberia me topé con una oferta irresistible de poco más de 100€ i/v desde Santiago con escala en Madrid. Dudé mucho si cogerla o no, porque era en Octubre, con las clases de Mr. Knook y mis clases de la Escuela de Idiomas empezadas y en plena semana de IVA. Pero Mr. Knook dijo que adelante, que para qué le daba tantas vueltas y no me hice de rogar mucho más, ¡porque lo estaba deseando! Rusia era un destino con el que llevábamos mucho tiempo en mente, así que esa noche apenas pegué ojo (otra vez). Después me puse a informarme del visado y los requisitos y me arrepentí de haber sido tan rápida, ¡parecía que los rusos no tenían ningunas ganas de que les hiciéramos una visita!

¿Cuántos días ir a cada ciudad?

Con el visado en nuestra manos (os cuento cómo conseguirlo aquí), sólo teníamos que decidir cuántos días pasar en cada ciudad. Teníamos 8 días completos y teníamos claro que queríamos visitar Moscú y San Petersburgo sí o sí. Después de informarnos un poco dividimos los días a partes iguales, de forma que nos quedaríamos 4 días en Moscú y 4 en San Petersburgo, y creo que fue una opción muy acertada. Para Moscú hace falta por lo menos dos días completos, pero nosotros queríamos además reservar un día para visitar el Monasterio de Sergiev Possad y una mañana para el Convento de Novodevichi. Lo principal de San Petersburgo también se puede ver en dos días completos, pero queríamos acercarnos hasta el Palacio de Peterhoff y al de Catalina, así que añadimos un día más para cada palacio.

El tren de Moscú a San Petersburgo

Para moverse entre ambas ciudades se puede coger un avión, que tarda una hora y media de vuelo más el tiempo de llegar y salir del aeropuerto. Es la forma más rápida, pero también la más estresante. Nosotros teníamos claro que era mejor hacer el trayecto en tren.

Hay varios trenes al día, el Сапсан o Sapsan (el halcón), el tren más rápido, tarda 4 horas más o menos en hacer el trayecto, pero como se viaja de día nos quitaba tiempo de visitas, así que nos decidimos por un tren nocturno.

Hay varios trenes nocturnos también, unos más normales, y otros más "temáticos": el Smena A. Betancourt (del ruso "Sucesores de A. Betancourt" llamado así por el rector español de la Universidad de Ferrocarriles de Rusia Agustín Betancourt), el Afanasy Nikitin, el Tolstoi, el Megapolis, el Dos Capitales... El más conocido es el  Кра́сная стрела́ (Krasnaya Strela) o Flecha Roja. Este icónico tren data de 1931 y fue el primero donde aparecieron los compartimentos de primera clase. Es uno de los trenes más antiguos que todavía están en circulación, y era el que usaban los dirigente soviéticos y aquellos allegados de Stalin. Podéis ver fotos del interior del tren en ésta página. Debido a la gran demanda, tiempo después se puso en circulación el llamado Flecha Roja 2, que actualmente se conoce como Express y otro más lujoso todavía llamado Grand Express. La gran ventaja de los trenes nocturnos es que nos ahorrábamos un noche de hotel y además el viaje lo hacíamos por la noche, con lo que no perdíamos tiempo.

Posando con el Flecha Roja, tras haber pasado la noche en él

Lo primordial a la hora de viajar a Rusia es el visado, ya que sin él no se puede entrar en el país. Pero no es un visado de los facilitos, no, es uno para los que te piden papelitos varios y son extremadamente pejigueros con que todo este correcto. Tanto, que se te quitarán las ganas de visitar al país. Pero no hay que darse por vencido, que al final todo compensa y yo voy a intentar dejar las cosas claritas para que, llegado el caso, no os entren mil temores como me pasó a mí y todo el proceso de obtener la codiciada pegatina sea rápido e indoloro.

¡Cuantísimo trabajito dio el maltido visado!

Estrenando AVE

Durante todo el sábado La Macarena iba a estar procesionando por toda Sevilla, y para desgracia de mi suegra, que quería verlo, teníamos billetes para Córdoba justamente ese día. Mi suegro estaba encantado porque iba a tener ocasión de montar en AVE, y además desde la emblemática estación de Sevilla-Santa Justa, hasta la que fuimos andando.

Habíamos reservado el AVE más temprano que pudimos para tener tiempo suficiente para visitar una vez allí, así que cogimos el tren de las 08:50 y menos de hora y media después estábamos ya en Córdoba. Además, tal y como me había advertido Sandra ¡Córdoba estaba en feria!, así que íbamos a tener la oportunidad de asistir a una por primera vez :)

Desayuno en el Mercado de la Victoria

Como mis suegros no quisieron desayunar en el AVE, lo primero que hicimos al llegar fue buscar un sitio donde desayunar. Bajando desde la estación al centro nos encontramos con el Mercado de la Victoria, un espacio gastronómico en los Jardines de la Victoria. Allí fue donde desayunamos (Panea: mi crítica de Tripadvisor aquí). Allí también está la La Salmoreteca, que me quedé con ganas de probar y que estaba cerrada a esas horas.

Panes caseros con tomate y jamón. Ñam, ñam!

Desayunando en la Cacharrería

Este segundo día, mis suegros decidieron quedarse descansando un poco más y pasar del madrugón. Nosotros habíamos programado la visita al Museo de Bellas Artes, y como ellos tampoco son mucho de museos, prefirieron quedarse durmiendo y tomárselo con más calma. Mr. Knook y yo empezamos el día caminando hasta el lugar donde habíamos decidido parar a desayunar. De camino nos encontramos con el Metropol Parasol. Debajo de estas "setas" hay bares, restaurantes y un museo, y en lo alto hay también un mirador y un restaurante. A esas horas todavía no estaba abierto.
Desayunamos en un sitio muy recomendado en Internet (La Chacharrería: mi crítica en Tripadvisor aquí), que además nos quedaba de camino hacia el museo. No estuvo mal, especialmente las tres diferentes mermeladas caseras que me pusieron con las tostadas, muy ricas. Con el estómago lleno, nos dirigimos al museo, que estaba muy cerquita.

Desayuno andaluz y reconocimiento del hotel

El hotel estaba fenomenal, pero era un pelín caro, no en vano era un 4* en pleno barrio de Santa Cruz. No teníamos el desayuno incluido y valía 19€ por persona. Como era un sablazo auténtico, ese día empezamos desayunando en uno de los miles de bares que circundaban el hotel (Bar Carmela: mi crítica en Tripadvisor aquí). nos pusimos las botas a base de pan con jamón, tomate y aceite y probamos también los picatostes ( no penséis en los que se echan a la sopa, si no que son unos dulces que saben como a leche frita). Después nos volvimos al hotel y recorrimos con calma algunos de los patios y pasadizos que tan bonitos nos habían parecido la noche anterior, algunos de los cuales a la luz del día eran todavía más impresionantes.

Recepción del hotel

Hotelazo en Sevilla

¡Por fin íbamos a visitar el sur de España! Teníamos muchísimas ganas de conocer Andalucía, yo ya había visitado las principales ciudades en la excursión de fin de curso de B.U.P., hacía ya 14 años, pero guardaba un gran recuerdo y me apetecía volver a verlo con ojos "de mayor". Para Mr.Knook y sus padres era la primera vez (bueno, sus padres ya habían estado en Nerja y Málaga), y mentiría si dijera que no estaban emocionados.

El vuelo transcurrió sin incidencia. Lo único destacable fue que, como éramos el último vuelo del avión, rebajaron la comida a bordo al 50%. Yo aproveché para cenar un bocata, ya que aterrizaríamos casi a media noche y no sabía si iba a haber algo abierto.

Rondando la media noche aterrizamos en Sevilla, y tuvimos que dar una vuelta casi por fuera del aeropuerto para salir a la zona de llegadas, ya que el avión aterrizó lejos y no nos pusieron autobús ni nada (íbamos con Ryanair). Para llegar al hotel cogimos un taxi, y en pocos minutos estábamos ya en la calle del hotel. El taxista era majo, y, aparte de hablarnos de fútbol y del mundial (el tema de moda en ese momento) nos comentó que el sábado la Virgen de la Macarena procesionaría todo el día para celebrar el 50 Aniversario de la Coronación Canónica. A mi suegra se le abrieron los ojos: ¡qué suerte!. Por desgracia el sábado estaríamos en Córdoba, y no sabíamos si nos iba a dar tiempo (al final si que nos dio, pero eso os lo cuento más adelante).

El hotel, (Las Casas de la Judería: Mi crítica en Tripadvisor aquí), era impresionante. A parte de que estaba en pleno barrio de Santa Cruz, era enorme y laberíntico. Eran varias casas de la antigua judería conectadas entre sí por patios. Para llegar hasta nuestra habitación nos tuvimos que subir primero, después bajar, coger varios ascensores, cruzar un par de calles y patios y finalmente estábamos en nuestra habitación. Después aprendimos que se podía salir a la calle de una forma más corta y directa, pero con ese recorrido consiguieron impresionarnos.

Pasadizo del hotel

Éste es un post que intenta resumir las experiencias del viaje, esas cosas que luego se olvidan con el tiempo y que realmente constituyen casi la esencia del viaje. Éstas han sido las nuestras:

NOS HA ENCANTADO

• La cisterna basílica: No sé si fue por el hartazgo de colas y gente que llevábamos, pero adentrarnos en la cisterna supuso un respiro y un remanso de paz durante un ratito.
• Los mezze: Un plato fijo de nuestras comidas. Nos encanta probar de todo, y un plato de mezze variado era sin duda la mejor forma de hacerlo!
• El crucero por el bósforo: La verdad es que era lo que menos nos llamaba la atención y no teníamos pensado hacerlo hasta que nos montamos, me relajé y disfruté las preciosas vistas durante un paseo de dos horas que se me hicieron cortísimas. Totalmente recomendable.
• Los mosaicos bizantinos de Santa Sofía y San Salvador en Chora: No se que tienen estos mosaicos que me enamoran. Será el dorado, lo minúsculos que son, no lo sé, pero son impresionantes.
• Los derviches: Ya habíamos visto derviches en el viaje a Egipto, pero es impresionante las vueltas que son capaces de dar sin marearse y lo hipnótico que resulta.

Cola bajo la lluvia en Dolmabahçe

Nos levantamos bastante temprano porque teníamos pensado ir al Palacio de Dolmabahçe. Fuera diluviaba, y pensamos que como hacía mal tiempo habría menos gente. Error. Cuando llegamos al Palacio nos tuvimos que poner a la cola, y esperar una hora nuestro turno hasta que pudimos sacar las entradas. Todo el rato mojándonos y, además, con el temor de que se agotaran, ya que tienen un aforo limitado y una vez que se acaban las entradas no hay más remedio que esperar al día siguiente (que ya no estaríamos). Por lo menos nos encontramos a una pareja de americanos muy majos cuyo hijo había estudiado en Barcelona y al enterarse de que éramos de Galicia nos estuvieron preguntando por el gallego y demás (porque el hombre sabía algo de portugués). Era un abogado retirado, y después de hacer cola con ellos nos los encontramos varias veces más en el palacio. Super, super, majos. La parte mala fue ver como los turcos se iban colando (el alemán detrás de nosotros le hechó la bronca a alguna señora) y una chica vino a pedirnos por favor que le compráramos entradas porque se iba su avión y no le daba tiempo cuando estábamos primeros en la fila. Como no quisimos se lo preguntó a los americanos, al alemán... Todos se negaron y se fue buscando otras víctimas de su historia.

Tranvía, funicular e Istanbulkart.

Como no teníamos mucha prisa nos levantamos y desayunamos con mucha calma. Nada hacia presagiar que iba a ser uno de los peores días en Estambul para nosotros por culpa de las colas y la cantidad de gente que había ese día por todas partes. [Tip: Si vais a Estambul intentad evitar el fin de semana puesto que se juntan los turistas con los propios turcos, que van a pasar el fin de semana a la ciudad]. Tras el desayuno, al que me estaba empezando a acostumbrar y hasta a gustar, nos fuimos hasta la parada del tranvía de Sultanhamet. Lo primero que queríamos hacer era comprar la Istanbulkart, una tarjeta válida para todos los transportes de Estambul que además hace descuentos en cada viaje. Fuimos hacia una de las máquinas que habíamos visto cerca de la parada, pero allí sólo se podían recargar, no comprar. A mi me sonaba haber leído que se compraban en los kioskos, así que localizamos uno y pagamos 10TKL (6TL por la tarjeta y el resto de recarga). Si devuelves la tarjeta te devuelven las 6TL. Tras pasar la tarjeta por el torno, pudimos por fin acceder al tranvía. Aunque la verdad es que no paramos de ver gente que se metía por el medio de la calle sin pasar por el torno y, por tanto, sin pagar...

Colarse en el tranvía resulta bastante fácil

Otro día de levantarse temprano aunque no demasiado. El desayuno no empezaba hasta las 09:30, pero bajamos a las 9:00, porque el día anterior habíamos visto a gente desayunando antes de la hora y no queríamos perder tiempo, ¡todavía nos quedaban muchas cosas por ver!

El Museo Arqueológico

La primera parada del día fue el Museo Arqueológico, al que fuimos andando desde el hotel, porque realmente quedaba muy cerca. Las calles ya estaban llenas de gente a esa hora, menos mal que ya habíamos visto lo principal y podíamos ir un poco más relajados.

Desayuno turco y cambio de habitación para empezar el día

Nos levantamos a las 8:00 habiendo dormido poco y mal. La habitación en el primer piso con paredes de papel no ayudó mucho a un buen descanso, y el durísimo colchón tampoco, así que yo estaba despierta ya a las 07:00 bastante hecha polvo por no haber descansado bien (¡y sólo era el primer día!). Bajamos a desayunar y el extraño desayuno turco no me convenció demasiado ni ayudó a mejorar mi estado anímico.

En general el desayuno turco se compone de huevo, tomate, pepino, dos tipos de queso, algún panecillo dulce y yogur. A mayores había también pan, mantequilla, mermelada, dos tipos de nocilla, varias mermeladas (para echar al yogur)  y pastas (parecidas a mantecados).

El típico desayuno turco (en su versión salada)

Un destino muy buscado

¡¡¡Por fin teníamos un viaje a Estambul!!! Llevaba queriendo conocer la ciudad desde que allá por los años 90 jugara al juego "La Pesadilla Turca" (por cierto, difícil de encontrar hoy en día, y yo que quería rejugarlo...). Era un viaje que llevábamos posponiendo años por temas económicos (siempre aparecía otro mejor y más barato), pero justo el día antes de marchar a Marrakech me lié yo sola y me dije "ahora o nunca" y compramos los billetes a Estambul antes de que quitasen el enlace desde Santiago. La verdad es que el vuelo fue muy caro, pero ya sabía que no iba a encontrar las gangas con las que se ofertaban el año pasado y además sería en el puente de mayo, que siempre aprovechan estos períodos para subir precios.

Volando con Turkish Airlines

En fin, que me lío, por fin estábamos en el aeropuerto esperando nuestro vuelo con Turkish Airlines, la que se supone la mejor aerolínea de Europa. Tuvimos que esperar una hora para poder acceder a la puerta de embarque que nos tocaba, porque no había nadie en la zona de control de pasaportes, y por tanto no se podía entrar. Nuestro vuelo salía a las 14:00 y fuimos sin comer, puesto que nos habían dicho que nos iban a dar comida en el avión. Salimos con bastante retraso, sobre las 15:00, y llegábamos a Bilbao más o menos una hora después (hacíamos escala pero sin bajar del avión). En el trayecto hasta allí nos repartieron un bocata de queso feta, tomate y lechuga. Además me trajeron un té cuando yo no había pedido nada, creo que el TCP se confundió. Yo me lo bebí igual, aunque pensando que en cualquier momento se iba a dar cuenta de su error y me lo iba a quitar. Soy así de pava.

Este es un post resumen con todas las cosas que nos encantaron, nos sorprendieron o nos decepcionaron en nuestro viaje y que pueden servir para los próximos viajeros. Siempre desde nuestra propia experiencia y con nuestro propio criterio.

 NOS HA ENCANTADO / GRANDES EXPERIENCIAS

• El sakura y el hanami: El ambiente durante la floración del cerezo es especial, esos cerezos con flores blancas que parecen nevados y un montón de japoneses en estado de éxtasis haciéndose fotos en los parques.
• Tener una guía japonesa vestida con kimono y con un iPad como herramienta que hablaba español y que adoraba Sevilla en el Museo Edo.
• El ambientillo de Ameyoko: Un mundo aparte, este mercadillo vibrante y caótico nos hace olvidarnos de del ambiente recto que imperan en el resto de la ciudad.
• Dormir en futón y tatami, como auténticos japoneses.
• Los ciervos sueltos en Nara y Miyajima.
• Comprar la omikuji (la lotería sagrada), que nos salga buena suerte y no tener que atarla en un árbol. Aunque no nos engañemos, ésto último también nos habría gustado!.
• Las tapas de alcantarilla con motivos de los sitios en cuestión
• Los postres europeos a la japonesa: nunca un croissant o una napolitana han sido tan ricos como en Japón.
• Los carteles del metro de Japón y en general cualquier tipo de cartel o anuncio: imaginación al poder!
• Los templos zen: Se respira paz y tranquilidad, y los jardines suelen ser muy hermosos.
• Probar un kimono: y descubrir que en realidad no son tan incómodos y que favorecen un montón!
• Las colecciones de sellos: En casi todos los puntos turísticos había sellos del sitio en cuestión, empezabas por el chiste...¡y te volvías adicta!
• El shinkansen: eficacia y puntualidad, eso sí, no todos son iguales, fíjate bien antes de subir!
• La comida de plástico: Algo que nos pareció cutre en un principio y muy útil al final, ¿alguien que se anime a montar algo así conmingo en España?
• El Capsule Ryokan de Kioto y su magnífica guía con todo lo que un turista puede desear: sitios dónde comer, qué ver, tiendas y supermercados...

Tocaba levantarse temprano para no llegar muy tarde a casa. Nos esperaban varias horas de coche hasta regresar a Galicia.

Habíamos decidido parar antes en Plasencia, y a las 11:30 ya estábamos explorando la ciudad. A pesar de que era temprano, estaba todo muy animado, ya que al ser Domingo de Pascua o de Resurección, tenía lugar la Procesión del Encuentro. 

Conociendo Cáceres

Sábado, por fin abandonaríamos el hotel del infierno, o eso pensaba yo. Pero a primera hora de la mañana recibí una llamada de la agencia diciendo que los del hotel de Mérida, donde estábamos, no nos querían anular la última noche, y que la quieren cobrar igual. Afortunadamente, mi suegra, de buenas maneras, consiguió convencer a los del hotel (con una velada amenaza de presentar una denuncia en Consumo) y por fin fuimos libres de irnos. Por desgracia este contratiempo nos llevó unas dos horas resolverlo, así que en vez de marcharnos a primera hora como era nuestra intención, tuvimos que esperar retenidos hasta las 11.

Una hora después llegábamos a Cáceres, y después de localizar nuestro nuevo hotel (Hotel Extremadura: mi crítica en Tripadvisor aquí) y dejar las maletas ya estábamos listos para recorrer las calles de su casco histórico. Apenas había una caminata de 15 minutos desde el hotel al centro, así que fuimos paseando tranquilamente por las calles, que estaban muy animadas.

Enseguida llegamos a la Plaza Mayor: 

Seguimos en el hotel del infierno

Nos despertamos temprano y fuimos a desayunar. El único aspecto positivo fue que había torrijas, pero el café sabía a rayos (era de polvos). Al volver a quejarnos sobre el calor de la habitación nos dijeron que no nos preocupásemos, que ya no iba a hacer tanta calor. ¿Qué clase de respuesta era esa? En fin, no nos íbamos a amargar ya de primera mañana, así que rezando para que fuera así nos fuimos a conocer Mérida.

El teatro y el anfiteatro romano

La primera parada fue en el teatro romano, donde cogimos una visita guiada. La primera visita, que era a las 10:00, ya estaba llena, así que nos tocó la de las 10:30. Mientras tanto, hicimos tiempo en una cafetería cercana, para desquitarnos del horrible café del hotel.

A las 10:30 estábamos ya en la entrada del teatro con nuestra pegatinas bien visibles. La guía, Juana, una arqueóloga, nos contó con mucha gracia toda la historia de Mérida, valiéndose de un niño que estaba allí con sus padres.

Mérida se llamaba en época romana Agusta Emérita, y fue fundada en el 25 a.C. como una colonia por veteranos legionarios licenciados (llamados eméritos), a los que se les regaló estas tierras como premio por sus buenos servicios. Más tarde se convirtió en la capital de la provincia de Lusitania, una de las 3 en las que quedaba dividida la Península Ibérica.

División provincial romana en el 27 a. C. Fuente: Wikipedia

Nos hacía mucha ilusión conocer Mérida, esos restos del teatro romano hace mucho que figuraban en mi lista de sitios pendientes de visitar. Esta vez se apuntaron mis suegros, porque mi suegro había hecho la mili allí y le apetecía recordar viejos tiempos.

Una breve parada en Salamanca

Nos levantamos muy temprano, y a las 8:30 de la mañana ya estábamos en la carretera. Habíamos decidido parar en Salamanca, pues mis suegros no lo conocían, y era una buena idea parar allí, que más o menos está a mitad de camino, estirar las piernas y aprovechar para comer. Llegamos allí en torno a la una de la tarde.

Esta vez pudimos admirar la bella Plaza Mayor en todo su esplendor (el año pasado cuando fuimos Mr. Knook y yo tenía unas casetas de la Feria del Libro por toda la Plaza que limitaban su visión). Además el tiempo era magnífico y las calles estaban llenas de gente.