Terminaba nuestro viaje y pusimos rumbo a Santiago. Pero antes, hubo dos paradas. La primera, en Caminha, una ciudad frontera con Galicia, en la otra ribera de la desembocadura del Miño. Es una ciudad pequeña pero muy agradable, con un casco antiguo de plazas pintorescas y calles empedradas. Nosotros ya la conocíamos, pero paramos para que mis suegros pudieran conocerla también.

La Torre del Reloj, ubicada cerca de la Praça da República forma parte de la antigua muralla medieval, junto a las puertas de la villa.

Muy cerca se encuentra el edificio del ayuntamiento, que también es muy chulo.

Para comer nos acercamos a Valença do Minho, una ciudad fortificada situada justo en la frontera con España, frente a Tui, a orillas del río Miño. Es famosa por su fortaleza histórica, razón por la cual a menudo muchos gallegos nos referimos a ella erróneamente como "Fortaleza". Antiguamente era también una zona de mucho y buen comercio, y los gallegos nos acercábamos para comprar toallas, sábanas, manteles que tenían mucha fama. 

El plan aquí siempre es pasear por sus agradables calles peatonales en su mayor parte, dejarse tentar por alguna cosa (mi suegra nos llenó lo poco que quedaba libre de coche con compras varias) y disfrutar de las vistas.

Hoy sí íbamos a recorrer con calma por fin Esposende, que es una ciuda costera situada en el estuario del río Cádavo y que hace que por ello tenga un paisaje singular. 

En la Praça do Municipio se encuentra el ayuntamiento y en el Largo Rodriguez Sampaio se encuentra una escultura dedicada a los hombres de la mar.

Pero sin duda lo más bonito es su paseo marítimo-fluvial sobre el estuario del río que forma parte del Parque Natural del Litoral Norte. Este espacio protegido cuenta con pasarelas de madera sobre las dunas y cuenta con gran diversidad de flora y fauna.

   

En uno de los extremos de la ciudad se encuentra la playa, natural y muy abierta, lo que hace que sea también muy ventosa y con mucho oleaje. O sea, otro día más que el plan de playa y relax no iba a ser viable xDDD

Sin embargo, los que sí encontraban en este tiempo su paraíso son todas las personas que hacían deportes acuáticos como surf o kite-surf.

Después de comer en Esposende (Salé), nos difirimos hacia Ofir. Ofir es otra de las playas del municipio de Esposende, una de las más conocidas y con más servicios. Sin embargo el viento también soplaba muchísimo aquí, así que nos conformamos con un paseo que, la verdad, con tanto viento no es que fuese muy agradable. 

Otor día que no amanecía bueno, así que el plan de playa de nuevo se pospuso para ir a Braga. Nosotros ya la conocíamos, pero mis suegros no y les encantó. La verdad es que es una ciudad muy bonita, muy barroca y muy agradable.

Nuestra primera parada fue en el mítico Café A Brasileira, con un interior con referencias de estilo art decó y una fachada azulejada tradicional. En la calle del café hay también un montón de comercios interesantes, de los que saldríamos con alguna cosilla para mi suegra y para las niñas.

Después nos dirigimos a la catedral, que recordábamos que nos había gustado mucho. La nave es de acceso libre, pero para la visita a las capillas, el coro alto y el museo hay que ir en visita guiada y vale mucho la pena. Esta vez no pudimos visitarlas, porque no cuadramos el horario, y nos tuvimos que conformar con la nave.

 

Al salir estaba lloviendo bastante, así que aprovechamos y paramos a comer (Donna Sé).

Después seguimos paseando por Braga y sus calles empedradas.

Nos acercamos a una de las zonas más bonitas: el precioso Jardim de Santa Bárbara, junto al Paço Episcopal Bracarense.

 

Después de unas compritas fuimos hasta la Avenida da Liberdade, decorada con muchísimas flores de vivos colores.

Para terminar el día fuimos hasta el Santuario de Bom Jesus do Mont. Es un santuario situado en lo alto de una colina, ejemplo clásico de sacro monte: un recorrido espiritual que culmina en una iglesia en la cima. De la vez anterior habíamos dejado el coche casi en la cima, pero esta vez nos aseguramos de aparcar más abajo y hacer la subida a pie y la vuelta en funicular.

Así, subimos sus más de 500 escalones en zigzag mientras íbamos viendo las capillas del Vía Crucis. La escalinata representa el recorrido del ser humano desde el mundo terrenal hasta lo divino, desde el pecado hasta la redención. Subirla es -se supone- un acto de penitencia, reflexión y transformación espiritual.

Este sitio tiene mucha importancia para los portugueses y es un sitio de peregrinación y a la vez de ocio, motivo por el cual siempre está lleno de gente. Además desde 2019 es Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconocido como un ejemplo excepcional de paisaje cultural que une arquitectura, religión y naturaleza.

Desde lo alto hay unas vistas impresionantes de la ciudad y sus alrededores.

La iglesia en lo alto simboliza la culminación del camino espiritual y la cercanía con Dios, además de la recompensa tras el sacrificio. La verdad, seas religioso o no -nosotros no lo somos- el sitio es muy bonito.

Por detrás de la iglesia se extiende un gran parque con un pequeño lago con barcas, parques infantiles y bonitos paseos.

 

Después de dejar que las niñas disfrutasen un rato en el parque subimos al funicular, que el más antiguo de la península aún en uso y que data de 1882. Está vez sí lo encontramos (no como la vez anterior). Está un poco escondido, en un lateral de las escaleras.

Nuestro tercer día, esta vez sí, amanecía soleado así que parecía que íbamos a poder disfrutar de la playa (spoiler: no). Nos acercamos a Póvoa de Varzim, una ciudad costera muy turística cercana a Oporto porque habíamos quedado allí a comer con unos amigos que estaban también de veraneo por la zona. Es sin duda una ciudad ecléctica, donde se combina tradición y modernidad.

Primero paseamos por el centro, que nos pareció un poco pueblo de más, porque no había nada de ambiente. La primera parada fue el Mercado, un bonito edificio azulejado con arcadas de piedra.

Después algunas plazas y calles de alrededores

Algunos edificios municipales que nos llamaron la atención por su moderno diseño:

 

Ya de cara a la costa la cosa se iba poniendo un poco más animada. La antigua Fortaleza de Póvoa se construyó en el siglo XVIII para defender los intereses de la pesca, si bien ahora se ha reconvertido en una zona de ocio, con restaurantes y bares de copas.

Después comimos en un pequeño restaurante muy típico con deliciosa comida casera (Romero). Aquí despedimos a nuestros amigos que se fueron a su hotel, que aún estaba a algunas horas de camino. Nosotros nos quedamos explorando la zona más moderna y más animada, que es la zona costera.

Aquí las calles ya son peatonales y mucho más anchas, con muchos comercios de todo tipo. 

El Casino da Póvoa es uno de los pocos sitios donde se puede jugar en Portugal. Fue inaugurado a principios del siglo XX y aunque es muy emblemático a mi no me pareció gran cosa, la verdad.

Justo enfrente hay una gran zona de juegos con varios parques y karts. El día empezaba a flojear, y las niñas se quedaron aquí jugando con los abuelos. Mientras, yo me fui a la playa que estaba al lado a sacar fotos.

Pero antes de llegar a mi destino me topé con el impresionante Mural de los Pescadores, que rinde homenaje a la historia marinera de la ciudad en forma de azulejos pintados.

El mural es espectacular y hay muchas cosas que llaman la atención:

Las sargeiras, que recogen las algas para fertilizar los campos:

El tradicional traje de luto de usado cuando se perdía a alguien y esas características ¿runas? que acompañan los dibujos. En realidad son siglas poveiras, un sistema único de comunicación, un símbolo familiar para marcar redes, aparejos y barcos. Cada familia tenía el suyo y se transmitía de generación en generación. Se cree que puede ser que sí lo transmitieran los vikingos a los locales. De hecho, en Póvoa es también típico un barco, o barco poveiro, muy parecido a un drakkar vikingo.

 

Para cuando llegué a la playa estaba entrando una niebla muy espesa. Mucha gente estaba empezando a recoger, otros valientes no tenían ni la más mínima intención. Para nosotros, otro día más sin disfrutar de la playa, y ya iban 3...