Hay dos formas de comprar los billetes: online o directamente en el puerto. Nosotros elegimos la segunda opción para poder informarnos mejor in situ y encajar mejor horarios. Intentamos levantarnos temprano para poder asegurarnos de tener tickets, pero con dos niñas y dos abuelos fue imposible. Al final conseguimos un pasaje en el ferry Armas Trasmediterranea ida a las 11:30 y vuelta a las 20:00.

Mientras no salía el ferry, desayunamos en la terminal que es un poco como un aeropuerto con sus llamadas en las pantallas, sus controles y sus puertas de embarque. Todo muy bien organizado, la verdad.

El ferry también es un poco como un avión, hay una zona cerrada para los de "primera clase" y otra zona para el resto del pasaje con un montón de asientos, una zona de proa con un mirador espectacular y un bar y lo mismo en popa, tiendas varias y una zona para niños que fue donde mis hijas pasaron todo el trayecto muy entretenidas.

Un poco antes de llegar se da aviso a los conductores que tienen coche en el ferry para que se dirijan a el porque son los primeros en bajar. Después, mientras embarcan los coches que regresarán a Algeciras desembarcamos el resto de los pasajeros. 

Y aquí, una curiosidad sobre la bandera blanca y negra de Ceuta. Es una de las más antiguas de Europa y tiene origen en los tiempo en que Portugal conquistó Ceuta en 1415. Por eso su diseño es muy similar a la bandera lisboeta y su escudo es muy parecido al de Portugal. La leyenda dice que el diseño en blanco y negro corresponde con el pavés de la ciudad de Lisboa.

Salimos del puerto de Ceuta y comenzamos a caminar por la Avenida Juan de Borbón hasta el inicio de las murallas reales donde se encuentra la oficina turística.

Ceuta es una ciudad autónoma española en pleno territorio africano que cuenta con unos 80.000 habitantes en apenas 18.5 km/2. Crisol de culturas donde conviven principalmente cristianos y musulmanes en aparente armonía. Ha pasado por diversas manos: romanos, vándalos, bizantinos y árabes hasta que los portugueses toman la ciudad en el siglo XV. El portugués Pedro de Meneses fue el primer gobernador de la ciudad. En el siglo XVI las coronas de España y Portugal se unieron para volver a separarse en el XVII. Pero esta vez el territorio ceutí prefirió seguir en la corona española y que se oficializó en el Tratado de Lisboa. 

Cruzamos el Puente del Cristo y hacia el Baluarte de los Mallorquines, que nos daba una entrada más solemne a la ciudad. Constituye la primera puerta de las Murallas Reales. Bajo nuestros pies el foso San Felipe, navegable, divide la ciudad en la bahía norte (que mira a España) y la bahía sur. (que mira a Marruecos). Una de las actividades turísticas más interesantes es coger un barco y recorrer el foso cruzando de una bahía a la otra. Me encantaría haberlo hecho si lo hubiera sabido, la verdad. Seguro que es una experiencia muy chula.

La Plaza de África es el centro neurálgico de la ciudad desde la época medieval y donde se ubican también varios de los edificios más importantes. Tiene un bonito parque y unas esplendorosas palmeras.

En una zona estratégica tan importante, la presencia de militares también lo era. El Cuartel General de la Comandancia General de Ceuta también se encontraba en esta plaza, en un histórico edificio que data de 1851.

En el Santuario de Nuestra Señora de África se venera una imagen Santa María de África, patrona de Ceuta y enviada por el portugués Enrique el Navegante en 1421.

La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción se construyó en el siglo XVII sobre la mezquita mayor tras la conquista de la ciudad. Sin embargo su aspecto actual corresponde con una nueva edificación que se hizo en el siglo XVIII. Nos gustaría haber entrado, pero estaba cerrada a cal y canto.

Por último en esta plaza se encuentra también la antigua Casa Consistorial que es hoy Palacio de la Asamblea. La asamblea viene a ejecutar las funciones de ayuntamiento y parlamento a la vez, al ser una ciudad autónoma y no una comunidad autónoma. Este singular edificio de estilo clasicista data de principios del siglo XX.

El Paseo Alcalde Sánchez Prados conecta la Plaza de África con la Plaza de la Constitución. Aquí hay mucho edificio modernista, mucho comercio y muchos bares que alternaban mesas con cafés y con tés morunos.

En la Plaza de la Constitución comienza entonces el Paseo del Revellín, totalmente peatonal. Sin duda la casa que más llama la atención en esta calle es la Casa de los Dragones. Su construcción se inicio en el año 1900 y está coronado por seis dragones.

El paseo continuó por el Paseo de Camoes y la Calle Real. Después de una parada para comer, volvimos por el Paseo de la Marina, donde nos llamaron la atención las palmeras datileras y los hibiscos amarillos.

Detrás de nosotros el Monte Hacho y su fortaleza. La leyenda dice que era una de las Columnas de Hércules, siendo la otra el Peñón de Gibraltar.

En la Plaza de la Paz se encuentran los Baños árabes que datan del siglo XII y son visitables. Nosotros ese día no teníamos suerte, porque, al igual que todas las iglesias de la Plaza de África, también estaban cerrados.

Desde ahí arriba también nos llamó la atención una curiosa construcción de lagos artificiales y jardines, además del edificio del Gran Casino de Ceuta. Pues todo ello corresponde al Parque del Mediterráneo, diseñado por César Manrique.

La marina -y, en general, toda Ceuta- también está cuajada de esculturas de personajes ceutíes. 

Con tanto calor y tantas cosas cerradas, nos apetecía refrescarnos. Nos acercamos hasta la Playa de la Ribera, con todos los servicios y bandera azul, y allí nos dimos un chapuzón rápido. El agua estaba increíble. En la arena no se paraba.