Éste es un post que intenta resumir las experiencias del viaje, esas cosas que luego se olvidan con el tiempo y que realmente constituyen casi la esencia del mismo. Éstas han sido las nuestras:

De Viena a Bratislava

Nuestro último día de viaje decidimos cambiar de país y acercarnos hasta Bratislava, la capital de Eslovaquia, aprovechando que se encuentra a apenas una hora de Viena. De hecho, son las dos capitales europeas que se encuentran más próximas entre sí. La opción más comunes para hacer el trayecto es en tren o bien en barco por el Danubio. La opción barco es más cara y un pelín más larga, pero en verano seguro que es mucho más bonito. Nosotros, con el frío que hacía, decidimos ir a lo práctico y coger el tren, que salía desde la Wien Haupbahnhof, la estación central de Viena. [Tip: Para llegar hasta allí en metro la parada no se llama, como podía esperarse, Wien Haupbahnhof, sino Südtiroler Platz.]

Estación central de Viena

Con la pierna lesionada

Cuando me levanté y noté que el dolor de rodilla, tras dos días, seguía siendo muy intenso y doloroso, decidí ir a comprar una rodillera a la farmacia que teníamos del lado del hotel. No me quedaba otro remedio que andar, y la perspectiva de quedarme en el hotel descansando y perderme algo no entraba en mis planes. Pensé que tal vez una rodillera me ayudaría a mitigar algo el dolor, lo suficiente para poder andar normal sin tener que girar la pierna hacia fuera para evitar el dolor punzante cada vez que andaba recto. Y así fue que me compré una rodillera para deportistas que algo alivió (cuando llegué de vuelta a casa resultó que lo que tenía era una tendinopatía en el tensor de la fascia por sobrecarga).

Rodilla semibiónica

Palacio de Schönbrunn

La primera visita del día la hacíamos al Palacio de Schönbrunn, la residencia de verano de los Habsburgo (algunos lo llaman también el Versalles vienés). Cuando llegamos, sobre las 10 y algo de la mañana, lucía un sol espléndido.

Vista del Palacio de Schönbrunn desde el Parque

Empezando el año con el concierto de año nuevo

Año nuevo en un país nuevo, de nuevo. ¡Qué ilusión! El día empezó sin prisas y con el desayuno más tardío de todo el viaje (tampoco mucho porque a las 10 cerraban la sala.). El plan del día era de lo más calmando, básicamente lo dedicaríamos a museos, aprovechando que la gran mayoría cierra más tarde los jueves. El día, muy gris, era de lo más propicio para ello. A pesar de ser festivo, todos los museos, palacios y demás sitios abrían, aunque un poco más tarde de su hora habitual.

Esta vez nos movimos en metro porque mi rodilla estaba ya muy tocada. Un billete individual de metro vale 2,20€ y los abonos no nos compensaban para los viajes que teníamos previsto hacer. Antes de entrar en el metro, hay que validar el billete en las máquinas que hay en la entrada, pero en la práctica creo que éramos los únicos que lo hacíamos.

La primera parada fue la Plaza del Ayuntamiento, para ver un trocito del Concierto de Año Nuevo que se celebra todos los años en el Musikverein de Viena. Debido a la alta demanda de entradas, éstas se sortean en enero de ese mismo año, así que cuando decidimos que pasaríamos el fin de año en Viena era del todo imposible conseguir entradas para el concierto. Nos conformamos con verlo desde la pantalla gigante que había en la plaza, pero como el día no acompañaba nada, enseguida nos fuimos.

Pantallas con el concierto de año nuevo en la Plaza del Ayuntamiento

Hundertwasserhaus

¡El día de fin de año! Nos levantamos a las 07:30 pero nos tomamos todo con bastante calma. La rodilla me dolía bastante, pero no le di mayor importancia.

La primera visita del día fue la Hundertwasserhauss, que se encontraba muy cerca del hotel. Este complejo de casas sociales fue consturido por el artista Hundertwasser (de ahí su nombre). El colorido, la ausencia de líneas rectas, y las fachadas ondulantes son características de estos edificios. 

Stephansdom, la Catedral de Viena

Nos levantamos a las 6:30 para aprovechar el día, ya que a las cuatro de la tarde se hacía de noche. Desayunamos solos en la sala del hotel, amenizados con saltos de esquí en la tele. Tras desayunar y después de abrigarnos hasta arriba, pusimos rumbo al centro de Viena.
Las calles seguían todas nevadas y nosotros disfrutamos del paisaje encantados, a pesar del frío. Las temperaturas eran negativas, nunca habíamos experimentado nada parecido, y la verdad yo lo esperaba peor. El viento era helado, sí, pero bien abrigados se aguantaba bastante bien. Era muy temprano, y apenas había gente en las calles.

El día 29 de Diciembre embarcábamos rumbo a Viena desde el aeropuerto de Santiago, con una pequeña escala en Madrid. Cuando facturamos me olvidé de pedir que nos pusieran en ventanilla (qué rabia, siempre me olvido!!), pero el chico al que le tocaba viajaba con otra pareja y se cambió de sitio, así que yo pude ir hasta Madrid con vistas, después ya no. También me había olvidado los pendientes, nada grave pero me fastidió. Menos mal que esta vez habíamos sido previsores, y llevábamos sandwiches para la comida y la cena hechos de casa. Volábamos con Iberia, y, casualmente, la revista del mes de Diciembre incluía un pequeño reportaje sobre la ciudad destino. El vuelo fue muy aburrido y me dormí tras leer un rato.

Revista de Iberia, con información sobre Viena

Aprovechando que mis padres se van a conocer Berlín por primera vez, publico la miniguía que llevaba tiempo en borradores y que no encontraba el momento de dar a conocer. Esta humilde miniguía pretende resumir los aspectos más básicos de la ciudad y servir como orientación para la preparación del viaje. Para ver nuestra experiencia post-viaje y los lugares que nos encantaron puedes ver el post Berlín: Resumen y recomendaciones (más abajo también encontrarás los enlaces a las distintas entradas  de nuestro viaje).

Éste es un post que intenta resumir las experiencias del viaje, esas cosas que luego se olvidan con el tiempo y que realmente constituyen casi la esencia del mismo. Éstas han sido las nuestras:

NOS HA ENCANTADO / GRANDES EXPERIENCIAS

• El otoño en los bosques rusos: Aunque nosotros queríamos ir en las noches blancas, cuando se presentó la oportunidad de ir en octubre ni nos lo pensamos, y la verdad es que también merece la pena viajar en esta época. Los bosques están preciosos con los colores otoñales, y visitar los parques de los palacios es muy agradable. Si además tiene la suerte de ver unas cuantas ardillas hacer acopio de bellotas para el invierno, volverás encantado, como nosotros.
• Las iglesias ortodoxas: Si su exterior es ya de por sí sorprendente, con esas llamativas cúpulas encebolladas de mil colores, el interior no se queda atrás. Es más, a veces el interior es incluso más bonito que el exterior, y eso es decir mucho. Las pinturas de suelo a techo y el recogimiento sobrecogían nada más entrar.
• Encontrarnos con Cirilo I en el Vaticano Ruso: Toda una sorpresa ver que el revuelo que había montado en el Monasterio Trinitario de San Sergio era porque estaba el patriarca ruso (el papa ortodoxo), Cirilo I.
• Viajar en tren de noche: Es verdad que hoy en día ya no tiene ese halo de romanticismo que tenía, y que se puede disfrutar de esa misma experiencia en otros sitios con mejores trenes, pero era nuestra primera noche en tren y la disfrutamos muchísimo (la ida en camarote privado, claro, la vuelta en compartido ya no lo fue tanto). Una cosa para tachar de nuestra bucket list.
• El metro de Moscú: Bueno, bonito y barato. Más bien supereficaz, precioso y muy barato. (ver sección de imprescindibles)
• La traducción en cirílico: El ruso no parece muy difícil, y hay muchas palabras que se escriben tal y como se pronuncian en otros idiomas. Por eso nos hacía gracia la traducción de las cadenas internacionales como McDonald's o Starbucks al cirílico.

Llegada a Moscú en tren

Después de la noche tan movida que había pasado sin casi pegar ojo, estaba deseando que amaneciera. A las 07:00 nos trajeron el desayuno y para entonces ya estábamos cambiados y aseados. Comimos los cuatro, nosotros dos y los dos señores con los que compartíamos el compartimento, en la pequeña mesa del centro. Todos habíamos elegido blinis menos el señor raro, que se tomó unos huevos y un yogur y después desapareció y no lo volvimos a ver. El desayuno era muy abundante y nos guardamos las sobras para otro momento.

Tés y blinis para desayunar. En la caja del fondo había magdalenas, pan, embutido, mantequilla y mermelada.

Iglesia de la Sangre Derramada

Nuestro último día en San Petersburgo nos levantamos a las 07:45 e hicimos el check-out en el hotel, aunque dejamos las maletas allí porque hasta la noche no tomaríamos el tren de vuelta a Moscú.

La primera visita fue la Iglesia de la Sangre derramada, que aún no había abierto cuando llegamos. A las 10:00 abrió la taquilla, pero la iglesia no estaba abierta hasta las 10:30. Tampoco quisieron vendernos las entradas hasta esa hora, así que le pedimos entradas para el Museo de Piedra (que estaba al lado, abría las 10:00 y valía 1€) para hacer tiempo. En él pudimos ver distintas piedras preciosas en su estado original y labradas, así como obras en ámbar. Es un museo muy, muy pequeño, pero por lo menos no nos aburrimos esperando al frío esa media hora.

Museo Ruso

No teníamos tiempo que perder, habíamos programado pasar todo el día viendo el Palacio de Catalina y luego el de Pablo, ambos en la cercana villa de Pushkin. Pero como el día anterior no habíamos podido visitar el Museo Estatal Ruso porque lo habíamos encontrado cerrado, visitamos éste primero antes de salir de la ciudad. Cuando llegamos, la entrada no se parecía en nada a lo que habíamos visto el día anterior. No nos quedó claro si es que nos habíamos confundido de museo (porque había dos, uno al lado de otro), o es que habíamos entrado por otro lado pero en el edificio correcto. Nos quedamos bastante moscas, si nos habíamos confundido habíamos perdido un tiempo precioso. Por otro lado, no era la primera vez que nos encontrábamos cerrado algún sitio (caso de la Catedral de San Isaac o la Sangre derramada, que nos encontramos cerradas durante tres días sin motivo aparente) aún habiendo apuntado todos los horarios de los respectivos sitios oficiales en Internet. En cualquier caso ya estábamos allí, y después de dejar los abrigos en el ropero, nos dispusimos a disfrutar de este museo compuesto exclusivamente de pintura rusa.

Entrada al Museo Ruso

Necesitamos exportar persianas

Necesitábamos una buena cura de sueño si queríamos aguantar los tres días que nos quedaban por delante, así que madrugamos un poco menos. Nos levantamos a las 08:30 y desayunamos con calma, pues los sitios no abrían hasta las 10:00 y estábamos muy cerca de todo. En la habitación del hotel teníamos dos enormes ventanas que daban a la calle. Qué gusto daba poder ver la calle y las gentes en su rutina diaria, un placer del que no siempre podemos disfrutar en todos los viajes. Lo que sí me sorprendía era que no tuvieran persianas ni cortinas opacas. Había poca luz y no molestaba mucho, pero durante las noches blancas tiene que dormirse bastante mal. Los del hotel proporcionaban antifaces, pero donde se ponga una buena persiana...

Desayuno en el tren

Amanecimos en el tren a las 07:00 de la mañana. Todavía no había salido el sol, así que vimos amanecer desde nuestro compartimento.

Amanecer desde el tren.

La noche anterior nos habían preguntado a qué hora queríamos el desayuno. Se podía elegir entre 07:30 o 08:00. Las 08:00 nos parecía muy justo porque el tren llegaba a las 08:30 a San Petersburgo y no queríamos agobiarnos, así que elegimos las 07:30. Al día siguiente llamaron a la puerta y dijeron "zaftra" (desayuno en ruso). Aparte de lo que ya teníamos encima de la mesa (naranjas, zumos, pan y madgalenas), lo que nos traían era un plato de embutido, otro de queso, crepes con salmón y huevos con jamón.

El variado y abundante desayuno del tren

Desayunar en el tren mientras íbamos viendo pasar el paisaje ¡Inolvidable!

Camino a Sergiev Posad

Volvimos a madrugar. A las 07:45 sonó la alarma para que nos diese tiempo a desayunar, recoger todo y hacer el check-out en el hotel. Como el hotel nos quedaba muy a desmano de la estación de metro, la mejor opción era dejar las maletas en la estación de Leningradsky (Ленингра́дский вокза́л- Leningradsky vokzal), desde donde salía el tren a San Petersburgo. [Tip: La estación de tren desde la que parten los trenes a San Petersburgo se llama Leningradsky (Leningrado), antiguo nombre de la ciudad. La de los trenes a Kiev, Kiyevsky, Kazansky a Kazán.  etc. Ojo! Porque la de Leningradsky se llama también Sankt Peterburg-Glavny, que es el nombre que suele aparecer en el billete]. Para llegar a la estación de Leningradsky hay que coger el metro hasta Novokuzneskaya, una de las estaciones más bonita de metro (más sobre esto más adelante). [Tip:Los nombres de las estaciones de tren suelen terminar en "y", mientras que las de metros suelen terminar en "ya"]

Ese día teníamos pensado ir a visitar Sergiev Posad, una población a 70 kilómetros de Moscú, en el llamado "anillo de oro". Los trenes hacia ese destino parten desde la estación de Yaroslavsky (Яросла́вский вокза́л - Yaroslavsky vokzal). Desde esta estación parte también el Transiberiano. Al principio habíamos pensado dejar las maletas ahí, porque supusimos que siendo una de las estaciones con más tráfico de pasajeros las taquillas serían mejores. Pero una vez allí vimos que eran un hueco en la pared con un señor que las recogía y las entregaba y no nos inspiró confianza. Sobre todo porque si había 7 sitios de entrega sólo estaba abierto uno. Además había leído que había que tener cuidado porque las taquillas abrían y cerrabas a distintas horas, con lo que  si la dejabas en el sitio equivocado podías encontrar la taquillla cerrada y acabar sin maleta. En la estación de Leningradsky había taquillas automáticas, así que confiamos en la tecnología mejor y decidimos dejarlas allí. Pero todas las estaciones estaban indicadas con letreros menos esa, así que perdimos unos cuantos minutos intentando averiguar cuál era.

La antigua sede de la KGB

La primera parada del día fue en la Plaza Lubyanka, para visitar (por fuera, claro) el edificio de la antigua sede de la KGB. Este edificio perteneció primero a una aseguradora, hasta que la Cheka, precursora del KGB, se instaló aquí en 1918. La policía secreta cambió de nombre varias veces (a partir de 1954 operaba bajó las siglas de KGB) pero su sede permaneció siempre en este edificio y a día de hoy sigue siendo la sede de la FSB, el Servicio Federal de Seguridad. Al edificio se le anexionó una prisión en los años 30, en la cual se torturó y mató a miles de personas arrestadas en las purgas estanlinistas.

Mausoleo de Lenin

Hoy ya no desayunamos sólos, el hotel estaba lleno y había más huéspedes, que nos saludaban con el consabido Dobre utra (доброе утро) o "Buenos días" en ruso.

Esta vez habíamos madrugado un poquito menos, ya que la primera visita, el Mausoleo de Lenin (Мавзоле́й Ле́нина), no se podía visitar hasta las 10:00. Llegamos allí bastante puntuales y tuvimos que dar un rodeo a la Plaza Roja porque cuando abren el Mausoleo vallan algunos accesos. La pirámide roja y negra con el cuerpo embalsamado del político comunista está pegada a los muros del Kremlin y custodiada por varios policías.

Mausoleo de Lenin, sí, así se escribe Lenin en cirílico.

Probando los blinis para desayunar

Primer día en Moscú. Nos levantamos super temprano. Estábamos deseando salir a explorar la ciudad, así que a las 06:30 sonó la alarma para poder estar desayunando a primera hora. A las 07:00 de la mañana todavía no había nadie en la pequeña sala de desayunos del hotel, situada en el medio del pasillo. Agradecí que no nos hubieran dado una habitación por esa zona, porque tenían la tele puesta a todo trapo con un programa que no paraba de poner canciones típicas rusas.

El desayuno era un poco pobre: huevos, salchichas, embutido, queso, pan, mantequilla y mermelada y blinis (блин). De beber té o café. Los blinis era lo mejor de todo el desayuno, son un cruce entre una tortita y una crepe o filloa y, como éstas, se pueden tomar dulces o saladas.

De SCQ a DME

Por fin llegaba el día de embarcar rumbo a Rusia. La parte menos divertida fue levantarse a las 4 de la mañana para coger el primer vuelo destino Madrid con Iberia. El día anterior había reservado un taxi para no tener que molestar a nadie tan temprano. El taxista fue muy majo, y hasta nos dio un bombón a cada uno. Yo, tonta de mi, pensé que no tendría hambre a esas horas (me suele pasar) y como sabía que nos iban a dar de comer temprano en el avión, ni desayunamos ni llevábamos nada preparado. Por supuesto fue llegar al aeropuerto y entrarme ganas de desayunar, así que nada, a pagar 6,50€ por un café, un croissant y un zumo.
Lo peor era tener que cargar con el abrigo de plumas, las botas y la ropa de invierno cuando en Santiago las máximas eran de 25 grados. Esperando el avión nos encontramos con dos compañeros de baile que se iban a Tenerife, vestidos de pantalón corto y chanclas, ¡menudo contraste que hacíamos! xD

Una oferta muy tentadora

Este año ha sido un año extraordinariamente prolífico en cuanto a viajes. Nunca había viajado a tantos países en un año! Y el proceso también fue extraordinariamente inusual. Los vuelos a Estambul los cogimos el día antes de marcharnos a Marrakech (esa noche no pegué ojo de la emoción), y los de Rusia unos días antes de irnos a Estambul. Mirando combinaciones de viajes en Iberia me topé con una oferta irresistible de poco más de 100€ i/v desde Santiago con escala en Madrid. Dudé mucho si cogerla o no, porque era en Octubre, con las clases de Mr. Knook y mis clases de la Escuela de Idiomas empezadas y en plena semana de IVA. Pero Mr. Knook dijo que adelante, que para qué le daba tantas vueltas y no me hice de rogar mucho más, ¡porque lo estaba deseando! Rusia era un destino con el que llevábamos mucho tiempo en mente, así que esa noche apenas pegué ojo (otra vez). Después me puse a informarme del visado y los requisitos y me arrepentí de haber sido tan rápida, ¡parecía que los rusos no tenían ningunas ganas de que les hiciéramos una visita!

¿Cuántos días ir a cada ciudad?

Con el visado en nuestra manos (os cuento cómo conseguirlo aquí), sólo teníamos que decidir cuántos días pasar en cada ciudad. Teníamos 8 días completos y teníamos claro que queríamos visitar Moscú y San Petersburgo sí o sí. Después de informarnos un poco dividimos los días a partes iguales, de forma que nos quedaríamos 4 días en Moscú y 4 en San Petersburgo, y creo que fue una opción muy acertada. Para Moscú hace falta por lo menos dos días completos, pero nosotros queríamos además reservar un día para visitar el Monasterio de Sergiev Possad y una mañana para el Convento de Novodevichi. Lo principal de San Petersburgo también se puede ver en dos días completos, pero queríamos acercarnos hasta el Palacio de Peterhoff y al de Catalina, así que añadimos un día más para cada palacio.

El tren de Moscú a San Petersburgo

Para moverse entre ambas ciudades se puede coger un avión, que tarda una hora y media de vuelo más el tiempo de llegar y salir del aeropuerto. Es la forma más rápida, pero también la más estresante. Nosotros teníamos claro que era mejor hacer el trayecto en tren.

Hay varios trenes al día, el Сапсан o Sapsan (el halcón), el tren más rápido, tarda 4 horas más o menos en hacer el trayecto, pero como se viaja de día nos quitaba tiempo de visitas, así que nos decidimos por un tren nocturno.

Hay varios trenes nocturnos también, unos más normales, y otros más "temáticos": el Smena A. Betancourt (del ruso "Sucesores de A. Betancourt" llamado así por el rector español de la Universidad de Ferrocarriles de Rusia Agustín Betancourt), el Afanasy Nikitin, el Tolstoi, el Megapolis, el Dos Capitales... El más conocido es el  Кра́сная стрела́ (Krasnaya Strela) o Flecha Roja. Este icónico tren data de 1931 y fue el primero donde aparecieron los compartimentos de primera clase. Es uno de los trenes más antiguos que todavía están en circulación, y era el que usaban los dirigente soviéticos y aquellos allegados de Stalin. Podéis ver fotos del interior del tren en ésta página. Debido a la gran demanda, tiempo después se puso en circulación el llamado Flecha Roja 2, que actualmente se conoce como Express y otro más lujoso todavía llamado Grand Express. La gran ventaja de los trenes nocturnos es que nos ahorrábamos un noche de hotel y además el viaje lo hacíamos por la noche, con lo que no perdíamos tiempo.

Posando con el Flecha Roja, tras haber pasado la noche en él