Egipto fue un sueño viajero cumplido, y eso creo que se refleja en mi cara a lo largo de todo el vídeo. Y para ser nuestro primer viaje organizado y en grupo, la compañía no pudo ser mejor :D

Éste es un post que intenta resumir las experiencias del viaje, esas cosas que luego se olvidan con el tiempo y que realmente constituyen casi la esencia del mismo. Éstas han sido las nuestras:

NOS HA ENCANTADO/GRANDES EXPERIENCIAS

• El crucero por el Nilo: Al principio no nos hacía ninguna gracia el tema crucero, pero los paisajes son tan increíbles y es tan relajante que merece totalmente la pena.
• El touroperador (Karnak Travels) y la agencia local (Dunas Travels): era el primer viaje organizado que hacíamos, y eso de que nos mimaran tanto y no tener que preocuparnos de nada nos encantó. Nos hicieron madrugar mucho, pero así evitábamos las horas de calor y el resto de gente. Ser los primeros en llegar a Abu Simbel y estar sólo nuestro pequeño grupo de 20-30 personas es impagable.
• Las figuritas con toallas que nos hacían los limpiadores. ¡Algunas eran super originales!
• Los amananeceres/puestas de sol desde el barco. Absolutamente inolvidables.
• Poder entrar dentro de las pirámides: Mucha gente dice que no vale la pena, pero ¿cuándo puedes estar dentro de un monumento de 5.000 años de antigüedad? ¡No nos lo podíamos perder!
• El grupito tan majo que formamos con el resto de gente que viajaba con nosotros.
• Bañarnos en el Nilo: Después de comprobar como el Nilo era la fuente de vida para los egipcios, bañarse allí fue casi como un bautizo.

Nuestro último día de visitas. Al día siguiente tomaríamos el vuelo de regreso a España a primera hora. Pero antes toca madrugar de nuevo, porque a las 07:00 nos recogían en el hotel.
Como el día anterior, a Hesham lo recogeríamos de camino, no sin antes perder el tiempo en uno de los miles atascos cairotas.

Las pirámides de Guiza

Cuando se habla de la civilización egipcia enseguida vienen a la mente las pirámides de Guiza, tumbas de los faraones Jufu (Keops en griego), Jafra (Kefrén, hijo de Keops) y Menkaura (Micerinos, hijo de Kefrén y nieto de Keops). La Gran Pirámide de Keops, la mayor de ellas, es la única de las siete maravillas del mundo antiguo que todavía sigue en pie. Originalmente las tres estaban recubiertas por caliza blanca, aunque hoy en día sólo se puede apreciar ese recubrimiento en la punta de la pirámide de Kefrén.

Pirámide de Kefrén

Al fin un día más relajado, tan sólo teníamos una excursión programada por la mañana y toda la tarde libre. La tarde la teníamos libre porque nuestro vuelo de Aswan al Cairo salía a las ocho de la tarde. Otras personas tenian vuelos a primera hora de la mañana, a mediodía o a primera hora de la tarde.
Pero eso era por la tarde. Por la mañana tocaba el madrugón acostumbrado. Nos teníamos que levantar a las 05:30 a.m. y a las 6:00 estábamos desayunando para salir a las 6:45 al Templo de Filae. Antes teníamos que dejar el camarote y dejar las maletas en la zona de recepción. Otros se tenían que ir con ellas porque tenían el vuelo a continuación de la visita y no les daba tiempo a volver al barco a por ellas.

El Templo de Filae

Para visitar Filae nos llevaron en bus y luego en barco, puesto que está en una isla. Es uno de los templos que se han trasladado, junto con Abu Simbel. Antiguamente el templo estaba en la isla de Filae (ahora sumergida). El actual se encuentra en la isla de Agilkia.

La visita la hicimos con Willy, el guía del otro grupo, que era un crack. Hablaba español con acento andaluz y había vivido en España alguna temporada. El templo es de la época ptolemaica y nos encantó a todos. Es muy bonito y está muy bien conservado. Parte del encanto reside en su localización. Además a esas horas (7:30 a.m.) éramos los únicos en la isla. Impagable.

Templo de Filae, desde el barco.

El madrugón de Abu Simbel

Hoy iba a ser uno de los días más duros. Nos tocaba despertarnos a las 2:45 a.m. para ir a Abu Simbel. Apenas habíamos dormido unas cuatro horas. Los guías hablaron con los del barco para que nos pudiésemos llevar las almohadas en el bus para poder seguir durmiendo, teníamos 3 horas por delante antes de llegar a nuestro destino. El barco se encuentraba atracado en Aswan y ya no se moverá más. Antes de salir nos dieron unas cajitas con el desayuno. Fuimos todo el grupo de Karnak juntos, aunque con un sólo guía, el nuestro, Hesham.

Para ir hacia Abu Simbel debíamos hacerlo en un convoy militar en el que hay unos 60 autobuses. La primera fila del autobús está reservada a la policía. Nos aseguraron que era simplemente por seguridad y que no había peligro alguno.

Desde que me senté en el autobús mi principal preocupación fue intentar dormir lo máximo posible. Aún era noche cerrada y necesitaba descansar, llevábamos ya varios días en Egipto y habíamos madrugado tanto todos los días que el cansancio se empezaba a notar. Me acomodé en el asiento con la almohada. Por lo que se ve por la ventana parece que Aswan tiene más pinta de ciudad que los anteriores sitios donde hemos estado. Después de un corto trayecto nos paramos para esperar a que se forme el convoy. Estuvimos parados casi una hora, esperando que lleguen todos los autocares. Por fin, a las 4:00 a.m. salimos, los primeros, según nos dicen.

Esperando en Aswan a que se forme el convoy militar.

Despertar con un amanecer espectacular

Navegamos durante toda la noche y atracamos en Edfu a mitad de la noche. El ruido de los motores era muy fuerte y cuando el barco atracó me desperté varias veces. A las 6:15 nos despertamos con una maravillosa vista del amanecer en el Nilo al abrir nuestra ventana. ¡Qué gusto empezar así el día! Los que tenían el camarote en el otro lado se despertaron con vistas a los otros barcos, porque, una vez más, estábamos atracados en fila.

*Viene de aquí
Eran las 9:00 de la mañana y nos tocbaa coger el barco para cruzar a la orilla occidental. Allí donde el sol se pone está la necrópolis de Tebas.

El primer madrugón de muchos

Hoy tocaba madrugar. A las 4:45 teníamos que ir a desayunar para estar en recepción a las 5:45. Cuando bajamos todavía no estaba listo el desayuno, así que tuvimos que esperar unos 10 minutos más. En el barco todos los trabajadores son hombres. Se hicieron un pequeño lío con las mesas y nos pidieron que nos quedemos en la misma para la comida. El desayuno no me entusiasmó. había frutas, varios panes (dulces), tostadas, mantequilla, mermelada, bollitos varios (todos sosos), huevos revueltos, salchichas y un puré de habas. Nada me llenaba el ojo. Me tomé un té, unos cuantos bollos y unas tostadas. Mr. Knook probó de todo salvo la fruta, porque tiene miedo de que le siente mal.

Al acabar nos fuimos al camarote, nos lavamos los dientes y bajamos de nuevo a recepción.  Dejamos la llave en la recepción y al salir del barco nos dieron unas tarjetitas con el nombre del mismo. Servía para tenernos controlados y saber cuántos estábamos dentro y cuántos fuera. El barco no se había movido en toda la noche y los otros tampoco, por lo que volvemos a tener que atravesar los barcos de la noche anterior. Ahora se ve un poco más y vemos algún barco en reparación y obreros durmiendo en el suelo. Estaremos haciendo visitas de 06:00 a 12:00 de la mañana , para aprovechar que hace menos calor y que el barco zarpa a las 13:00.

El Templo de Karnak

Nos subimos al autobús cuando apenas había amanecido, para ir a visitar el Templo de Karnak, dedicado al dios Amon-Ra, el dios sol. Este templo es uno de los más impresionantes, sobre todo por su tamaño. El templo es tan grande que nos aseguran que podrían caber dentro la basílica de San Pedro de Roma y la catedral de St. Paul de Londres. Y  hay algunas partes que aún no se conocen y todavía están descubriendo.

Karnak era la zona donde se encontraba la antigua Tebas, capital de los Imperios Medio y Nuevo.
Cuando llegamos me decepcionó un poco, porque pensaba que iba a ser en medio de una excavación arqueológica y está al lado de la carretera, rodeado de casa viejas y tiendas de recuerdos.

Escuchamos al guía explicarnos la arquitectura de los templos en el antiguo egipto: El templo era la casa del dios, pero no era un lugar de culto. En ella residían los sacerdotes, que oficiaban los ritos necesarios para tener al dios contento. El templo está formado por el altar, donde estaría la imagen del dios y sólo accesible para el faraón y los sacerdotes; la sala hipóstila, un recinto con columnas de acceso restringido; el patio o la zona pública y el pilono o la entrada al templo. El templo fue construído y ampliado por varios faraones. Amenhotep III comenzó la sala hipóstila que posteriormente decorarían Ramsés I y II y Seti I. Tutmosis I y su hija Hatshetsup erigieron los obeliscos, etc.

Primer pilono al amanecer.

Un destino improvisado

Ah, ¡Egipto! Junto con Nueva York uno de mis destinos soñados. Y al igual que NY no planeado. ¿Os he contado alguna vez que de pequeña quería ser arqueóloga? Egipto me tenía fascinada. Era de esos sitios a los que quería ir tanto, tanto, que parecía como que lo iba dejando porque así tenía más gracia y más lo deseaba (que fuera caro también influía, no creáis). Me había leído libros y libros, tenía pergaminos en casa y hasta una representación de Bastet adornando mi salón, pero el viaje no entraba en mis planes más inmediatos.  Nuestras vacaciones se habían visto truncadas por culpa del cambio de IVA del mes de Septiembre, así que en vez de irnos a la playa tres semanas sólo nos pudimos ir dos. Eso nos dejaba otros 15 días para viajar. Empezamos a planear a lo grande: ¡la Costa Oeste!, no, hay que planearlo muy bien y es más divertido si vamos con más gente... ¡Circuito Florencia, Pisa, Milán! no, ya habíamos estado en Venecia en mayo y no nos apetecía repetir Italia tan pronto...¡Rusia! Sí, estaría genial, pero es un poco caro, ¿no?...¿Estambul? ¡Perfecto! Pero resulta que no, que tras semanas mirando un circuito por Turquía y cuando ya nos habíamos hecho a la idea, los precios que nos daban y los horarios de los vuelos no nos gustaban nada. Así que le pregunté a Sandra de viajedemivida por su reciente viaje a Egipto y me recomendó Karnak Travels. Después de ver las buenas críticas que tenían en el foro de los viajeros me animé y reservé con ellos la oferta Egipto Clásico en barco de lujo con Abu Simbel. 8 días de viaje, 4 noches de Crucero por el Nilo y 3 noches en el Cairo. A mayores contratamos por 150€ varias excursiones opcionales: la visita al poblado Nubio, al Cairo y a Menfis y Saqqara. El resto de excursiones estaban incluidas (pirámides, Abu Simbel, Luxor, Valle de los Reyes, etc.). Al final salió todo por unos 900€ (680€ del viaje + 150€ de excursiones opcionales + 70€ de gastos de agencia, gestión de visados, seguro y otros) pero dependiendo del momento y la oferta que haya puede ser más barato.

No os voy a engañar, la idea del viaje con el otoño bien entrado en España y las temperaturas tan bajas no me tenía loca de contenta, lo que tenía eran ganas de meterme bajo una manta con una infusión calentita. Hasta decidir qué ropa meter en la maleta para temperaturas de 30 y pico grados cuando me estaba congelando en mi casa con la calefacción puesta me daba pereza. Entre mis conocidos sólo había dos tipos de opiniones: los que me decían que estaba loca, que cómo me iba a Egipto con la que estaba cayendo, y los que me aseguraban que era un destino mágico y que estaban muertos de envidia. A ellos les agradezco todos los ánimos previos y todos los consejos.

Destino: Luxor

El día llegó, por fin, de tomar el vuelo destino a Luxor. Salimos de Madrid a la una del mediodía, nos esperaba un vuelo de 5 horas. Aún no lo sabíamos pero en ese avión viajaban gran parte de la gente que también había contratado con Karnak y con el que acabaríamos formando un grupito de lo más majo. En el avión nos dieron mantita y almohada. Volábamos con Egypt Air y todos los avisos se hacían en árabe y en inglés. De esos avisos distinguí una palabra en árabe: Shukran (gracias).

Durante el trayecto fui viendo por la ventanilla cómo nos alejábamos de España, viendo Valencia y una isla que creo que era Mallorca.