Este es un post que intenta resumir las experiencias del viaje, esas cosas que luego se olvidan con el tiempo y que realmente constituyen casi la esencia del viaje. Éstas han sido las nuestras:

NOS HA ENCANTADO

• La experiencia crucero: Técnicamente lo que nos ha gustado ha sido navegar entre las islas que son maravillosas, porque el tema de pelearse por una mesa y otras costumbres rancias, no tanto. 
• Las islas griegas que hemos visitado, cada una con su encanto.

IMPRESCINDIBLE

	Santorini y el yacimiento de Akrotiri:  Nos pareció una isla espectacular por su historia y su formación. Se encuentra en la caldera de un volcán ahora inundada yfue asentamiento de unas de las poblaciones más antiguas de las que tenemos conocimiento en Europa. El yacimiento arqueológico de Akrotiri es impresionante y una visita imperdible para los amantes de la historia.
	Delos: Esta pequeña isla a la que se puede llegar en barco desde Mykonos  fue una de las islas más sagradas de la mitología griega, lugar de nacimiento de Apolo y Artemisa. Fue un importante centro cultural y comercial, y hoy en día es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Grecia.
	Rodas: En esta isla destacan la ciudad medieval patrimonio de la humanidad que esconde calles empedradas, palacios, castillos y fortalezas, la historia de los caballeros de la Orden de Malta y playas espectaculares.
	Chania y Creta: La ciudad de Chania o La Canea y la isla de Creta tienen un encanto especial. Chania ha pasado por manos de los venecianos, los otomanos y los griegos y la isla de Creta es la cuna de la civilización minoica, la que se cree más antigua de Europa. Es la isla más grande de Grecia, llena de historia y además vegetación,  montañas y playas.

NOS HA DECEPCIONADO

• Atenas: Después de una semana recorriendo las islas y su vida idílica en calma llegar a la capital y encontrarte con el caos del tráfico, la falta de vegetación, las prisas, el sol abrasador... nos decepcionó bastante.
• La parte más rancia del crucero empezando por el servilismo del personal que rallaba en lo incómodo, la falta de mesas a ciertas horas y que fuera imposible encontrar una tumbona libre en el area de la piscina que además parecía más bien una bañera.
• Patmos: La historia de esta isla está muy ligada a San Juan y su apocalipsis, y como no somos religiosos no nos interesó demasiado. Lo poco que vimos de la isla aparte del monasterio y la gruta tampoco nos llamó demasiado la atención.

Los #greciafacts

• Las ofrendas de pan enormes en los templos ortodoxos
• El sonido de las chicharras o cigarras en Creta

COMIDAS TÍPICAS PROBADAS

Poca cosa pudimos probar porque como teníamos las comidas incluidas en el crucero. La mayoría de las veces veníamos derrotados por el calor y el cansancio de las excursiones y preferíamos volver al barco y comer tranquilamente al fresco del aire acondicionado y poder descansar luego. Estas fueron las comidas que pudimos probar:

	Ensalada griega, que estaba espectacular prácticamente en cualquier parte. Las verduras eran fresquísimas y entraba muy bien con el calor que hacía.
	Dolmades: las clásicas hojas de parra rellenas de arroz que tienen un sabor bastante peculiar.
	Musaka y souvlaki: La musaka es un pastel que lleva berenjena y carne de cordero, y el souvlaki son brochetas de carne.

Desembarque

El barcó atracó en el Pireo a las 7 de la mañana. Nuestra aventura llegaba a su fin, pero aún nos quedaba conocer Atenas en la última excursión que habíamos contratado y que empezaba a las 9:30.

El día anterior nos habían dado una charla informativa de cómo se iba a llevar a cabo el desembarque: Teníamos que dejar las maletas que fuéramos a facturar fuera de la habitación por la noche, antes de la 1:00 de la mañana, para que las recogiera la tripulación. Previamente teníamos que haberlas identificado con las pegatinas que entregaban en recepción, cada vuelo tenía asignado un color, en nuestro caso era el marrón. De esta manera distribuían las maletas en función de la hora de vuelo. La maleta de mano te la podías quedar, y tenías que bajarla contigo al autobús que te llevara de excursión (porque nosotros luego iríamos directos al aeropuerto) o bien podías dejarla en consigna hasta tu hora de salida.

Excursión a Atenas

Antes de la excursión pudimos disfrutar de nuestro último desayuno en el barco, que decidimos hacer en la terraza. En nuestra mente sonaba muy bucólico, desayuno al sol, pero nos olvidamos de lo fuerte que pegaba ya a esas horas de la mañana. Aún así, fue una boita forma de despedirse.

Último desayuno en el crucero.

Para recoger los tickets de la excursiones esta vez no tuvimos la ayuda de Selene, habíamos dejado de ser VIP´s y nos tocó hacer la cola normal, ya que ella estaba dando la bienvenida a los nuevos VIP´s del siguiente crucero, que ya empezaban a embarcar.

Para la excursión éramos bastantes, con lo que había muchos autobuses esperándonos. Por supuesto la primera parada fue la Acrópolis.

Acrópolis

La Acrópolis o ciudad alta fue usada como fortaleza y lugar de culto, y es sin duda el sitio más famoso de toda Atenas, razón por la cual estaba atestada de turistas como nosotros (y más en plena temporada alta).

Lo primero que vimos fue el Teatro de Dionisio, en la ladera oriental, que data del siglo VI y tenía capacidad para unos 15.000 espectadores:

Posteriormente nos dirigimos a los propíleos, la entrada al recinto de la Acrópolis. Esta gran entrada tenía cinco puertas para el acceso a la parte superior, y estaba monumentalmente decorada.

El Templo de Atena Niké, a la derecha de los propíleos, conmemora la victoria de los griegos sobre los persas. En su interior había una imagen de la Diosa Atenea a la que habían cortado las alas para que nunca abandonase la ciudad, convirtiéndose en su protectora.

Ya atravesando los propíleos nos encontramos con los edificios más conocidos: el Erecteion y el Partenón. Delante del Erecteion se encuentran los restos del antiguo templo de Atenea, que guardaba una imagen de la diosa y donde se la veneraba.

El Erecteion era un templo dedicado a los dioses Atenea y Poseidón y al rey Erecteón. En uno de sus laterales se encuentran las famosas Cariátides, que señalaban la tumba de otro mítico rey ateniense: Cécrope. Este templo se construyó en el lugar más sagrado de la ciudad, específicamente en el lugar donde la mitología cuenta que tuvo lugar la batalla entre Atenea y Poseidón por el patronato de la ciudad de Atenas. Poseidón clavó su tridente e hizo brotar una fuente de agua (pero salada), mientras que Atenea creó el olivo. Los atenienses eligieron a Atena, pues su regalo ofrecía alimento y madera.

Vista general del Erecteion

Detalle de las cariátides

El Partenón es el mayor templo dórico de Grecia. Dedicado a Atenea, albergaba una gran estatua de Atenea Phartenos, de oro y marfil y de 12 metros de altura, esculpida por Fidias, el escultor más famoso de toda Grecia. Este templo consta de 8 columnas en el frente y 17 en los laterales, ligeramente curvadas para crear un efecto óptico de perfección y armonía.

El templo fue usado como culto cristiano, musulmano y bizantino, y terminó convirtiéndose en un polvorín con la ocupación turca en el siglo XVII. Durante la batalla con los venecianos uno de los cañonazos causó una enorme explosión que destruyó gran parte del edificio. Posteriormente muchas de sus decoraciones fueron vendidas al Museo Británico y la batalla para su devolución a Grecia sigue abierta hoy en día.

Lo malo de la visita de la Acrópolis es que no hay una sola sombra, y con el sol y el calor estábamos todos sudando. Dimos una vuelta rápida en el poquísimo tiempo libre que nos dejaron y enseguida quisimos volver al bus al fresquito del aire acondicionado. La temperatura era insoportable.

Una vez montados en el autobús nos hicieron un recorrido por distintas partes de la ciudad, pero sin bajarnos. Esto no nos gustó nada, pero la verdad es que el tiempo no daba para mucho más y tampoco teníamos muchas ganas de andar al sol. Nos queda pendiente regresar en otro viaje y verlo todo con calma, más detenidamente y a nuestro ritmo.

El bus nos paró para hacer fotos en el estadio Panathinaikó, reconstruido sobre las ruinas de un antiguo estadio griego y donde tuvieron lugar los primeros juegos olímpicos de la era moderna. Está realizado íntegramente en mármol blanco.

También vimos la Plaza Sintagma, sede del parlamento que ocupa el edificio del antiguo palacio real:

Y el antiguo parlamento que hoy acoge el Museo Histórico Nacional:

Nos dejaron dos horas de tiempo libre en Plaka, uno de los barrios más conocidos y animados de Atenas. En esas dos horas tuvimos que elegir qué queríamos hacer, si ver el Museo de la Acrópolis o comer algo. Nos decantamos por el museo, pero la cola era tan larga que desistimos y con el calor que hacía no nos apetecía nada pasear bajo el sol, así que fuimos a comer a un sitio cercano una comida griega típica, bajo las sombrillas que echaban agua de vez en cuando para refrescarse.

Museo de la Acrópolis

La verdad es que el sitio no estaba mal (Athena Bistro: mi crítica en Tripadvisor aquí), teníamos vistas a la Acrópolis y la comida estaba rica. Pudimos disfrutar de un tiempo de relax antes de volver al autobús.

Ensalada griega y dolmades

Pollo souvlaki y moussaka

 

Enfado con Iberia

Pusimos rumbo al aeropuerto donde tuvimos que recoger las maletas que habíamos dejado fuera de la habitación el día anterior  y que estaban en el exterior esperando que las identificáramos. Luego nos pusimos a la cola de facturación y ni nos fijamos en los asientos que nos dieron hasta que pasamos el control de seguridad y descubrimos que nos habían dado asientos separados 10 filas. ¡Bonita manera de terminar la luna de miel! Lo entenderíamos en un vuelo normal, pero era un vuelo chárter especialmente fletado por la naviera, y ¡qué caray! era nuestra luna de miel. Por mucho que intentamos hablar con Iberia y con los TCP's no pudimos hacer nada más que fastidiarnos y pasar el vuelo separados y enfadados :( Un detalle que nos amargó un poco el fantástico viaje que acabábamos de terminar y del que volvíamos siendo tres viajeros (aunque aún no lo supiéramos).

Despertar en la caldera

Habíamos llegado a la última isla que visitaríamos durante el crucero: Santorini. La particular característica de esta parada fue despertar fondeados en el medio de la Caldera de Santorini, ya que esta isla se encuentra en medio de un volcán en activo pero dormido, alrededor del cual surgen las islas. La principal isla recibe también el nombre de Santorini (Santa Irene, derivado del italiano) o Thera indistintamente.

Caldera de Santorini e islas alrededor (Fuente: wikipedia)

Para poder llegar hasta la isla de Santorini tuvimos que coger de nuevo los tenders,  que llevaban funcionando a pleno rendimiento desde las 8 de la mañana y te acercaban hasta el puerto. Nosotros los tomamos sobre las 8:30, para comenzar la visita guiada que comenzaba a las 9:00 a.m.

Conociendo Santorini

En el puerto nos recibió nuestra guía, una chica local llamada Nicoletta que hablaba muy fluidamente el español y nos bombardeó con un montón de información interesantísima sobre Santorini, el volcán, la orografía de la zona y un montón de cosas más.

Santorini se encuentra en una zona de gran actividad sísmica, el llamado arco helénico, donde la placa tectónica africana se subduce por debajo de la Euroasiática. El volcán entraba en erupción periódicamente para derrumbarse después haciendo que el agua inundase la caldera, que lentamente volvía a llenarse de magma y volvía a explosionar, repitiéndose este proceso ciclicamente hasta la gran explosión minoica. El mito de la Atlántida podría tener su origen aquí.

Las islas centrales se formaron como consecuencia de explosiones submarinas y la última explosión se registró en 1950. Hoy (de momento) la actividad se reduce a fumarolas.

Vistas del crucero fondeado en la caldera inundada

El crucero desde Oia con una de las islas centrales detrás y los tenders de ida y vuelta al puerto.

Los diferentes tipos de sedimentos volcánicos (basalto, piedra pómez...) se pueden apreciar a simple vista:

La isla principal, Santorini, tiene apenas 13.000 habitantes censados, aunque su población aumenta mucho en verano con la llegada de turistas. Tiene un clima bastante seco, y el agua dulce se conseguía inicialmente mediante depósitos en los tejados de las casas para recoger el agua de lluvia, mientras que hoy en día  se desaliniza el agua de mar.  Esta falta de agua condiciona los cultivos. Las vides, por ejemplo, se cultivan a muy baja altura y se entrelazan los sarmientos para protegerlos.

Akrotiri y la erupción minoica

La primera parada fue el yacimiento arqueológico de Akrotiri, una ciudad prehistórica que data del final de la Edad de Bronce y que podría tratarse de civilización minoica, una avanzada civilización que también habitaba la isla de Creta.
La ciudad fue abandonada por sus pobladores con motivo de la devastadora erupción minoica ocurrida en el año 1.600 a.C, una de las mayores y más violentas erupciones del planeta, generando nubes de ceniza de más de 30 kilómetros de altitud y tsunamis, afectando incluso al clima, que se volvió más frío. Tanto en China como en Canadá o Egipto se encuentran referencias a estas explosión, muchísimo más violenta que la del volcán Vesubio que sepultó Pompeya (quizá por eso Pompeya se encuentra mejor conservada). Algunos estudiosos creen que fue incluso más violenta que la del volcán Krakatoa, que mató a 36.000 personas en Indonesia en 1883.

A pesar de lo bestial del suceso, no se han encontrado restos humanos en el yacimiento. Mientras que algunos historiadores piensan que los habitantes de Akrotiri pudieron escapara a tiempo (por avisos en forma de terremotos previos y porque apenas se han encontrado objetos de valor), otros afirman que seguramente los cadáveres estén sepultados bajo la ceniza y todavía no han sido encontrados.

En el yacimiento destaca la sublime organización de la ciudad, con calles, plazas y red de alcantarillado, casas de dos y tres pisos con ventanas y decoradas con pinturas murales. Los baños se encontraban en el primer piso, conectados a la red de alcantarillado, lo que indica el avanzado grado de desarrollo que llegaron a alcanzar.

Baño de una de las casas, conectado al alcantarillado de la ciudad

El bajo se solía usar como almacén, encontrándose diversas vasijas donde guardar los víberes.

Planta baja de una de las casas con las vasijas

Restos de un edificio de tres plantas

Vista de la ciudad

En la Casa del Oeste se han encontrado diversos frescos y murales representando pescadores, batallas, barcos... Se cree que pertenecía a algún gobernante y que se usaba para espectáculos públicos. En este enlace se puede ver una simulación de cómo habrían lucido las calles y las casas en la época.

Casa del oeste

También se han encontrado restos de muebles como mesas, sillas y camas, que se han podido reproducir mediante la técnica del vaciado de yeso.

Restos de camas

Cuernos minoicos, con significado religioso

La visita nos fascinó, ya que no nos esperábamos que Santorini tuviera tanta historia y tan interesante. Pensábamos que era sólo una isla de sol y playa y nada más lejos de la realidad. 

Oia

La siguiente parada fue en Oia (pronunciése Ía), un pequeño pueblo de callejuelas estrechas y casas encaladas con tejados pintados de azul, desde donde puede verse una de las puestas de sol más bonitas del mundo. A nosotros no nos tocaría disfrutarlo, ya que fuimos por la mañana, pero sí disfrutamos de las hermosas vistas desde los acantilados a pesar del horrible calor de mediodía.

Fira

Fira es la capital de Santorini, y, al igual que Oia, colgada sobre el acantilado y compuesta de casitas blancas, aunque aquí hay mayor cantidad de tiendas de recuerdos y restaurantes. Nos dejaron en el mismo centro, y aprovechamos para visitar la catedral ortodoxa, absolutamente blanca por fuera y con frescos en el interior.

Plaza central de Fira

Exterior de la catedral ortodoxa

Fresco de la cúpula de la catedral ortodoxa

Altar ortodoxo

Después deambulamos un rato por las callejuelas, que a esas horas eran un hervidero de gente fueras por donde fueras. Si se llega desde el puerto para subir hasta Fira se puede hacer andando (unos 600 escalones), en burro o en el teleférico que conecta la parte baja del puerto con la parte alta donde se enclava la capital.

Nos acercamos también a la catedral católica:
 
Nos gustaría haber visitado el Museo de la Prehistoria de Thira, situado justo detrás de la iglesia ortodoxa, pero sólo teníamos una hora libre, así que tuvimos que elegir entre pasar esa hora en el museo o ver el pueblo y elegimos el pueblo. El museo expone entre otras cosas los objetos y frescos rescatados de Akrotiri.

Pyrgos

Para terminar la excursión nos acercaron hasta Pyrgos, la antigua capital que se encuentra en lo alto de la isla. En lo alto de la colina se alzaba un castillo veneciano, rodeado de minúsculas y laberínticas calles. Una de las cosas que nos llamó la atención es que en esta zona pudimos ver libélulas de un tamaño muy grande.

Iglesia de San Jorge en Pyrgos

Cafés con vistas

Vistas desde Pyrgos

 

Después nos dejaron en el puerto y como había cola para poder entrar por la entrada habilitada estuvimos esperando un buen rato, hasta que habilitaron una segunda entrada por la otra parte del barco.

Nos dieron una charla informativa sobre el desembarque, se despidieron formalmente e hicieron la presentación de la tripulación en el teatro.