Comenzamos la jornada en Haro, la capital del Rioja. Haro es muy conocida por sus bodegas y su producción vitivinícola. 

En la céntrica Plaza de la Paz se encuentra el ayuntamiento, que fue construido en el siglo XIX, reinando Carlos III, como reza su fachada. En sus soportales barriles con las distintas bodegas hacían acto de presencia.

En las calles aledañas se suceden palacios señoriales en distintos estilos que datan del siglo XVI y XVII. También hay varias estatuas que recuerdas los oficios más antiguos como zapatero, vinatero o tonelero. Como no fuimos de turismo de bodegas, el sitio no nos dio para más, así que pusimos rumbo a otro nuevo destino.

Nos decidimos por Briones porque era el sitio que más cerca nos quedaba, pero había mucha alternativas posibles. Briones está considerado "uno de los pueblos más bonitos de España" y está declarado conjunto histórico-artístico. Es también el pueblo donde se grabó la serie de "Gran Reserva". 
Para llegar hay que subir unas cuantas cuestas, porque el pueblo está en lo alto. Desde arriba se divisan las Bodegas Vivanco, donde hay un Museo del Vino. Ese día estaba cerrado.

El pueblo tiene un aire medieval, con una plaza muy bonita rodeada de edificios regios que atestiguan un pasado con cierta historia. El ayuntamiento tiene sede en el antiguo Palacio del Marqués de San Nicolás.

Para comer fuimos a un restaurante en un "calao"  de una antigua bodega (Restaurante Los Calaos: mi crítica en Tripadvisor aquí) donde degustamos algunas especialidades de la región. Bueno, más bien degustaron, porque yo llevaba 24 horas de ayuno desde el día anterior de lo mal que me había sentando la comida en Logroño :S

Después de comer volvimos a coger el coche y nos acercamos hasta Santo Domingo de la Calzada que es una localidad muy relacionada con el Camino de Santiago. La leyenda del gallo y la gallina dice que un peregrino fue acusado de un crimen y se demostró su inocencia haciendo cantar a la gallina que se estaba comiendo en ese momento el juez. Es una historia muy parecida -si no igual- a la leyenda del gallo de Barcelos, en Portugal, como ya descubrimos en nuestra visita por esa villa portuguesa.
Sea como fuere, lo cierto es que el sitio vale la pena una visita porque es muy bonito. De entrada nos recibió la enorme Plaza de España y su ayuntamiento, ubicado en la antigua alhóndiga de la ciudad.

Nos dirigimos a la catedral. Por fuera la catedral tiene una torre muy parecida a nuestra santiaguesa Berenguela. 

La entrada se realiza a por un lateral, pagando. Nos aconsejaron comprar la pulsera turística, que daba derecho a visitar la catedral junto con el museo del claustro, la torre y Museo de Relojes, el Convento San Francisco y exposición belenes y la Ermita de la Plaza. Con la entrada a la catedral te facilitan una audioguía.

La verdad es que el interior es bastante espectacular. 

En su interior destaca un gran retablo de Damián Forment, el sepulcro de Santo Domingo y un pequeño gallinero en lo alto con un gallo y una gallina vivos para recordar el milagro.

Sobre la cripta se encuentra la lauda sepulcral de Santo Domingo:

En el sepulcro de Santo Domingo hay un cripta muy bonita mosaicos de la vida de Santo Domingo. Son relativamente recientes, ya que son obra de un artista esloveno, Marko Rupnik, que datan de 2019.

También nos llamó la atención un belén napolitano con todo detalle, especialmente a las niñas:

Accedimos después al campanario, que se trata de una torre anexa, levantada en el siglo XVIII, mientras que el resto de la catedral data del siglo XII. Las vistas eran interesantes, especialmente de la aledaña Plaza de España.

Y también nos acercamos al Convento de San Francisco, ya un poco más alejado, aprovechando que teníamos la entrada incluida. Es de estilo herreriano (siglo XVI), como el Monasterio del Escorial, tal vez porque su fundador era el confesor de Felipe II. Su sepulcro se encuentra en el interior. Parte de sus instalaciones son ahora parador, y otra parte un pequeño museo.

Aquí también hay un par de belenes napolitanos que destacan por su cantidad de detalles.

Para empezar nuestro viaje nos decidimos por Logroño, al que llegamos después de una hora de camino en coche. Aparcamos en un parking de Gran Vía y nos dirigimos hacia la catedral. De camino nos encontramos una procesión y nos detuvimos a mirarla, ya que no podíamos cruzar la calle. También empezó a llover un poco en ese momento. El día estaba bastante desagradable y hacía bastante frío.

La catedral es realmente una concatedral, la Concatedral de Santa María de la Redonda, y está situada en el corazón de la Rioja, entre la Plaza del Mercado y la calle Portales. Es del siglo XVI, de estilo gótico, aunque su nombre le viene del anterior templo románico de planta redonda. La Rioja tiene tres catedrales: Logroño, Santo Domingo de la Calzada y Calahorra. 
Destaca su fachada occidental, con el nicho que alberga un retablo de alabastro y dos torres llamadas "las gemelas".

Quisimos acceder al interior pero había misa y estaba abarrotada de gente, así que sólo pudimos ver algo de las bóvedas y el retablo mayor a lo lejos.

También la Plaza del Mercado estaba abarrotada con otra procesión, así que nos fuimos hacia calles un poco más libre y encontramos una curiosa tienda con miles de muñecas que llamó mucho la atención de las niñas.

Nos fuimos hasta el Puente de Piedra para ver el Ebro en todo su esplendor (nos olvidamos de sacar foto, ups!). El Puente de Piedra o Puente de San Juan de Ortega cruza este caudaloso río y es la puerta de entrada a Logroño para aquellos que hacen el Camino de Santiago en su trayecto francés. Precisamente estas dos cosas aparecen en el escudo de La Rioja (el camino y el puente), mientras que en el escudo de Logroño aparece específicamente este puente. La construcción actual data del siglo XIX, aunque existieron otros puentes en esta zona que por una causa u otra no llegaron hasta nuestros días.
Después deshicimos el camino y comimos en restaurante de la calle Portales, que seguía muy animada (Restaurante Al Toque: mi crítica en Tripadvisor aquí). Yo me lancé a probar el típico cardo navarro que no me acabó de convencer y que me sentó fatal. Aunque esto no lo sabría hasta una hora después.

Al terminar la comida fuimos a pasear por el Parque del Ebro, aprovechando que el día había despejado y lucía sol. Salimos por la Puerta del Revellín con el escudo de Carlos I y que es parte de la Muralla del Revellín, es decir, los restos de las antiguas fortificaciones de la ciudad en el siglo XV. Esta puerta es la única que se conserva.

Estuvimos un rato en el parque con las niñas, disfrutando el sol, pero yo me empecé a encontrar cada vez peor. Me dolía muchísimo la barriga y no aguantaba de pie. Pensé que sería algo temporal, así que intenté aguantar como pude.
Nos acercamos hasta la Plaza de Santiago que tiene un enorme Juego de la Oca que hace referencia al Camino de Santiago. 

  Aledaña a la plaza se encuentra la Iglesia de Santiago el Real, del siglo XVI. Estaba cerrada a esa hora, así que tampoco pudimos entrar.

Volvimos después a pasear por las calles: calle Laurel, calle Portales... 

Hasta que llegamos a un parque y yo no pude evitar tumbarme en un banco al sol a recuperar fuerzas. Me encontraba tan mal que lo único que hicimos por la tarde fue sentarnos a tomar un agua con gas en una terraza a ver si me pasaba el dolor de barriga pero la cosa iba a peor así que nos fuimos al poco rato de vuelta al hotel.

 En Semana Santa de 2023 decidimos hacer un viaje al norte para conocer Vitoria, la única ciudad que nos faltaba por conocer de País Vasco, y además acercarnos hasta Logroño y Pamplona que tampoco conocíamos. Iniciamos el viaje un sábado con la intención de pasar unos 6 días por la zona y a la ida paramos a medio camino para conocer Astorga.

No era la primera vez que estábamos en Astorga (de hecho, era la segunda) pero la anterior visita fue un poco frustrada porque no pudimos visitar la catedral ni el Palacio Episcopal porque no nos cuadró el horario. 

Llegamos a mediodía y hacía frío, así que tras aparcar el coche llamamos a algunos de los sitios recomendados en internet para comer cocido maragato. Tuvimos suerte y encontramos sitio en un restaurante típico que, al ser sábado, el cocido maragato era lo único que servía, así que fueron muy rápidos. Aunque a priori no era lo que nos apetecería la verdad es que estaba todo exquisito. Los garbanzos eran pura mantequilla y todo tenía un sabor buenísimo (Restaurante Las Termas: mi crítica en Tripadvisor aquí).

Después de comer hicimos fuimos a visitar la catedral, que se alza imponente en el centro de la antigua Asturica Augusta. La Catedral de Astorga es la sede episcopal de la diócesis, una de las más antiguas de españa. Comenzó a construirse en el siglo XV en estilo gótico, pero la fachada principal es barroca del siglo XVIII. Está compuesta por un cuerpo central ricamente ornamentado y dos torres cuadradas unidas por arbotantes al cuerpo central. Llama la atención su mezcla de colores. La torre izquiera es de arenisca gris, la de la derecha, arenisca roja y el cuerpo central es de piedra de Boñar color ocre. 

Pagamos la entrada, que incluía una larga audioguía a la que no hicimos demasiado caso porque no teníamos mucho tiempo. Aunque la cogimos porque nos la ofrecían, realmente la visita la hicimos por libre.

En el interior destaca la altísima bóveda de crucería estrellada, las vidrieras, capilla mayor, el coro, el trascoro... Vaya, que es igual de imponente por dentro que por fuera.

Como digo, tampoco nos paramos demasiado para no alargar el viaje y nos fastidió un poco porque daba para detenerse con calma. Lo que sí hicimos fue ir a la sala de las gafas de realidad virtual que nos lo habían recomendado encarecidamente en la taquilla. Pensamos que iba a ser una chorrada pero luego nos gustó mucho. Se hace un recorrido a vista de pájaro por dentro y por fuera de la catedral y es bastante impresionate. La primera vez parece que te vas a caer (por supuesto lo tuvimos que repetir más de una vez jajajaja). Se puede ver parte de la experiencia aquí.

Después nos acercamos al Palacio Episcopal o Palacio de Gaudí, aledaño a la catedral y pegado a la muralla. Se trata de un edificio neogótico -uno de los pocos que Gaudí realizó fuera de Cataluña- construido entre los siglos XIX y XX para substituir al antiguo y ruinoso palacio anterior. El obispo del momento era amigo de Gaudí, de ahí el encargo. Las obras estuvieron paradas varios años después de la muerte del obispo, por desacuerdos entre Gaudí y el nuevo cabildo. Al final el palacio nunca llegó a usarse como tal, sino que tras hacer las funciones de museo arqueológico primero y cuartel de la Guerra Civil después, se terminó convirtiendo en el museo que es hoy. 

La planta baja tiene un gran vestíbulo central y habitaciones de trabajo mientras que la planta noble acoge las dependencias obispales: capilla, salón del trono, comedor y despacho, todo magníficamente dispuesto y con decoración de cerámica. En ambas hay piezas religiosas que forman parte de la colección del museo dedicado al Camino de Santiago.

Planta baja,con detalle de vidrieras y decoración en cerámica de los nervios de las bóvedas

Capilla

Salón del Trono

Detalle de la bóveda del Salón del Trono

La capilla desde la segunda planta