Ruta sur con el bus turístico

Después de nuestra experiencia con la Ruta Norte, volvimos a repetir con Malta Sightseeing Tour para hacer la ruta sur. Sin embargo, hubiera sido mejor hacer cogido el Citysightseeing Tour porque la frecuencia de paso de los autobuses era cada media hora siempre. El nuestro, a partir de las 14, pasaba cada hora y hacía más paradas, así que tardamos mucho más en llegar a los sitios.

Como ya os hablé aquí, aquí y aquí el transporte en Malta es horrible. Esta vez tardamos hora y media en recorrer los 13 kilómetros que separan Sliema de Marsaxlokk, el pueblecito de pescadores que fue nuestra primera parada. Menos mal que durante el recorrido te dan unos cascos y te van comentando las paradas para que se haga más ameno.

Rubmo a Marsaxlokk

Marsaxlokk

Marsaxlokk es un pequeño pueblo de pescadores en donde parece que se ha detenido el tiempo. Fue uno de los primeros asentamientos de la isla, en concreto, de los comerciantes fenicios en el siglo IX a.C. Es un pueblo muy colorido y tranquilo, y en pleno enero fue para nosotros un refugio de paz y tranquilidad maravillosamente soleado.

Bahía de Marsaxlokk.

Iglesia de Nuestra Señora de Pompeya

En Marsaxlokk todo es colorido y alegre. Los bancos están pintados con los mismos colores de las barcas tradicionales, llamadas Luzzu. Estas embarcaciones tienen un ojo de Osiris pintado a cada lado de la proa para ahuyentar a los malos espíritus y traer la buena suerte a la pesca. El luzzu es uno de los símbolos de Malta (aparece hasta en su escudo de armas) y en Marsaxlokk están por todas partes.

Las embarcaciones típicas, los luzzu.

El ojo de Osiris en uno de los luzzu

Bancos de colores en Marsaxlokk

Por supuesto, al ser un puerto pesquero, se dedican a la pesca. La gran mayoría del pescado que se come en Malta procede de este puerto. Lo que más se pesca es pez espada, atún y lampuki o dorada. A lo largo de la bahía hay multitud de restaurantes que ofrecen -y exponen- platos de pescado y marisco fresco.

Lampuki en Marsaxlokk

También encontramos un mini mercado donde se vendían dulces tradicionales a base de frutos secos, artesanía o textiles.

Aunque es muy mono, el pueblecito poco más tiene que ver. Como el desayuno del hotel era tan malo, casi no comíamos nada y enseguida teníamos hambre. Aunque era algo temprano aprovechamos que el autobús aún tardaba en pasar para comer algo en uno de los restaurantes (Restaurante La Nostra Padrona: mi crítica en Tripadvisor aquí). Hay muchos platos de pescado en casi todos los restaurantes pero es bastante caro (sobre 25€ por persona) así que optamos por platos de pasta.

Templos de Hagar Qim y Mnajadra

Después de comer cogimos el bus para la última parada del día. Se trataba de los Templos de Hagar Quim y Mnajandra, dos templos megalíticos de la era neolítica que son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Los vestigios prehistóricos de Malta son impresionantes, y eso que sólo pudimos visitar éste y ver algunas de las piezas de otros en el Museo Arqueológico Nacional. Otro de los atractivos prehistóricos de la isla es el Hipogeo de Half Saflieni, pero lamentablemente las entradas diarias están restrigindas a 80 personas, por lo que hay que reservar con muchísima antelación y nosotros no pudimos.

Los Templos de Hagar Quim y Mnajandra tienen más de 3000 años de antigüedad. En ellos se han encontrado distintas estatuillas que representan deidades, la fertilidad, altares, adornos de concha y piedra, etc. La entrada da derecho a una audioguía y primero se accede al centro de interpretación donde se proyecta un video sobre los templos y la civilización de la época. El resto del recorrido explica la construcción de los templos y su relación con los solsticios y equinocios solares. Después se puede acceder al parque donde se visitan los yacimientos.

El centro interpretativo al fondo con el característico autobús turístico

Hoy en día ambos yacimientos están protegidos de las inclemencias del tiempo con unas enormes cubiertas. El Templo de Hagar Qim es el primero que se visita y su integridad nos impresionó. Se accede por una puerta que conecta seis galerías y cuyas piedras tienen distintas decoraciones.

Templo de Hagar Quim

Entrada al templo

Altar

Una de las cosas que más me alucinaron fue la modernidad de la técnica constructiva hace tantísimos años. Puertas, pilares, altares, la forma semiredonda que tenían las salas... Además se cree que el complejo tenía un techo también hecho con piedra.

El Templo de Mnajdra está situado un poco más abajo, más cerca del mar. Este complejo comprende dos niveles circulares en los que durante el solsticio y el equinocio el sol se alinea con la entrada del templo.

Sin duda una visita de los más recomendable si os gusta la historia.

Para finalizar el día volvimos al hotel y cenamos unas burguers muy originales de pulpo con chorizo y de salmón (Sea Salt Gourmet Take Away: mi crítica en Tripadvisor aquí).

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En barco a Comino y Gozo

Como ya conté aquí y aquí lo peor de Malta es el transporte. Por eso ese día estuvimos dándole muchas vueltas a cómo hacer nuestra excursión a Comino y Gozo.

Si lo hacíamos por nuestra cuenta teníamos que coger un bus durante una hora para luego coger un ferry de otra media hora que nos acercase a Gozo y de ahí otro ferry a Comino. Otra idea era hacer un día Gozo y otro Comino, pero tendríamos que repetir viaje las dos veces con la de tiempo que llevaba.

Al final, decidimos hacer un crucero que duraba el día entero. Tenía la ventaja de que de esa manera teníamos el bus al llegar a Gozo (aunque con tan sólo un par de paradas), nos acercaba a Comino y además la hora de viaje tanto de la ida como de la vuelta sería más amena con la peque porque iríamos por mar y en un barco con visión submarina. Nos costo 40€ por persona y la peque no pagó por ser menos de 3 años. Al principio lo de la visión submarina nos hizo mucha gracia, pero sólo se veía bien cuando el barco estaba parado o iba despacio. Si iba a toda máquina, la corriente de agua que generaba impedía ver nada. Aún así pasamos un rato entretenidos viendo peces y medusas antes de arrancar.

Zarpamos a las 10 y el trayecto duró una hora y media. Hacía tanto viento y tantas olas que el catamarán se movía mucho y mucha gente acabó vomitando. Nosotros también acabamos con el estómago algo revuelto.

Gozo

A las 11:30 llegamos a Gozo y nos distribuyeron en minibuses. A pesar de que Malta cuenta con varias islas, Gozo, Malta y Comino son las únicas que están habitadas. En Malta, la isla principal, vive casi el 90% de los casi 400.000 habitantes totales del país. En Gozo (Għawdex), que no llega a los 70 km², tan sólo hay 30.000 personas y en la pequeña Comino apenas 3.

Gozo, al igual que Malta, estuvo habitada desde tiempos prehistóricos y prueba de ello son los templos megalíticos de Ġgantija, que, por desgracia, no tuvimos ocasión de visitar en este viaje.

Vista del Puerto de Mgarr, en Gozo

Acantilados de Djerwa y ventana azul

Tras un trayecto de 20 mintuos en autobús (¿ya os dije que el transporte en Malta es lo peor?) llegamos a los Acantilados de Djerwa. Estos acantilados de roca caliza han sido esculpidos por el mar y uno de los principales atractivos turísicos de la isla, la ventana azul, se encontraba aquí. Se trataba de un arco formado tras el derrumbe de una cueva por acción del oleaje. Lamentablemente se derrumbó en 2017 después de una tormenta.

Paisaje en Djerwa

Acantilados y restos de la ventana azul

La ventana azul formaría un arco justo a mi derecha

Bien se notaba que aquí el viento batía fuerte y el oleaje era intenso. Aunque no se recomendaba acercarse al borde de los acantilados, mucha gente desobedecía la recomendación y se acercaban peligrosamente para captar las instantáneas más deseadas o satisfacer su curiosidad. Nuestra parada aquí duró tan solo media hora, lo justo para hacer unas fotos, usar el baño los que necesitaron y poco más.

Agujero azul, conecta la laguna interior con el mar y cuando está tranquilo se puede bucear.

Victoria

A continuación nos llevaron hasta la ciudadela de Victoria, la capital de Gozo. A pesar de ser la capital, tan sólo 6.000 de sus 30.00 habitantes viven aquí, así que como os podéis imaginar es más bien un pueblo pequeño según nuestros estándares. Se encuentra en el centro de la isla, en lo alto de un promontorio. El autobús nos dejó en un aparcamiento cercano y tan sólo disponíamos de una hora para visitarla, así que subimos a toda prisa para que nos diese tiempo a ver algo.

Puertas de Victoria y cara de cansancio tras subir las empinadas cuestas de acceso.

Uno de los recorridos más interesantes de la ciudadela es subir por las murallas y recorrer su perímetro mientras vamos viendo las vistas a las distintas partes de la isla y, al mismo tiempo, al interior de la ciudadela.

Catedral de San Pablo

Ciudadela de Victoria

Vistas desde las murallas

Recorrido por las murallas

Poco más nos dio tiempo a ver. Mientras bajábamos de vuelta al bus paramos a comprar unos pastizzi en una pastelería cercana, porque no nos habían dado ni tiempo para comer.

Comino

El bus nos llevó de vuelta al puerto de Gozo desde donde volvimos al barco para llegar a Comino. Por si los estáis pensando, efectivamente el nombre de esta isla viene de la abundancia de esta especie en sus tierras, tanto, que incluso se puede oler. Lamentablemente yo no fui capaz de encontrarla ni de olerla, ¡con la ilusión que me hubiera hecho!.

Vista de Comino y la Blue Laggon desde el barco

La isla está formada por acantilados y rocosas calas. En invierno apenas hay gente, pero en verano es un destino de baño muy popular y el único hotel de la isla se llena.

Atracando en Comino

El sitio más famoso de Comino es la Blue Lagoon o la Laguna azul, una laguna natural famosas por sus transparentes y azules aguas. Por ello, es un excelente destino para practicar el buceo y en verano está a rebosar de turistas. Nosotros, al ir en invierno, pudimos ver un paisaje más tranquilo. A pesar de que el tiempo no invitaba a bañarse, algunos turistas de nuestro barco se animaron y se metieron en el agua por eso de aprovechar la ocasión, aunque por sus gritos y el poco tiempo que estuvieron se adivinaba que el agua estaba bastante fría xD. Desde el barco, aquí sí, pudimos ver muchos peces y medusas.