Rumbo a Sintra

Este día lo dedicaríamos a descubrir Sintra, ya que en nuestro anterior viaje no nos había dado tiempo a visitar nada más que el propio pueblo. Decidimos madrugar porque sabíamos que aparcar en Sintra es muy difícil y nos iba a llevar un rato. Al final acabamos encontrando un sitio en el medio de una cuesta a mitad de subida a la colina y allí lo dejamos.

Sintra es una pequeña villa enclavada en un parque natural y Patrimonio de la Humanidad desde 1995. Tiene muchísimas cosas para visitar, pero digamos que lo más podemos dividir en 3 zonas:

• Zona alta: Es donde se encuentran el Castelo dos Mouros y el Palacio da Pena, ambas en lo alto de la sierra de Sintra. 
• Zona baja: Donde se encuentra el propio pueblo, el Palacio Nacional y la Quinta da Regaleira
• Otras zonas: Un poco más alejadas donde encontramos el Convento dos Capuchos, el Palacio de Montserrat o el Palacio de Queluz.

Entramos por la plaza de armas y enseguida me subí a la muralla  (soy muy cabra para eso y me chiflan los castillos). Según accedes puedes ir por el camino de la izquierda hasta la Torre Real, la torre más alta del recinto o hacia la derecha hacia la antigua Alcazaba. Debido a la altitud hacía muchísimo viento, y en algunos sitios daba cosica asomarse a mirar, porque las rachas de viento te movían aunque no quisieras.

Escaleras de acceso a la muralla

Almenas y la alcazaba, al fondo

Vista del patio de armas desde las murallas

Por supuestos las vistas eran absolutamente espectaculares. Se divisaba todo el centro histórico de Sintra, alguno de sus monumentos más famosos ¡y hasta el mar Atlántico!.

Vistas desde el castillo

El frondoso bosque de Sintra

Vistas del Palacio da Pena

Vistas de la llanura con el mar al fondo

   
Siguiendo el recorriendo vuelves a llegar hasta el patio de armas, y desde allí fuimos a la otra parte a visitar la Alcazaba, donde residían las autoridades locales y por tanto, la zona más fortificada.

Vistas de la Torre Real desde la Alcazaba

La verdad es que la visita al castillo fue para mi de lo más gratificante. Desde pequeña me encanta subirme por los castillos y las murallas y poder hacerlo en un entorno tan espectacular en medio de la naturaleza y con esas vistas fue maravilloso. Por supuesto la visita nos gustó a todos, no sólo a mi, y es sin duda una de las visitas que más recomendamos en Sintra.

Palacio da Pena

Desde el castillo fuimos andando hasta el Palacio da Pena, que según ponía en las informaciones estaba a "sólo" 200 metros. Debían de ser metros en línea recta, porque nosotros tuvimos que deshacer el camino del castillo por los senderos y luego subir el monte de nuevo, y nos debió de llevar media hora fácil. Además como la subida es toda cuesta arriba cansaba bastante. También se puede subir en autobús desde la entrada, pero ya una vez puestos continuamos a pie. A mitad de subida se puso a llover y empezamos a apretar el paso para no mojarnos, así que llegamos a la cima totalmente desfondados xD

El Palacio da Pena fue residencia real de verano que mandó construir el rey Fernando II.  La construcción es una mezcla de estilos bastante peculiar y, sobre todo, llamativa, en consonancia con el espíritu de la época (siglo XIX) en el que lo exótico estaba de moda.

El exterior del palacio llama mucho la atención por sus vivos colores entre el verde de la montaña. A través de distintas terrazas, patios y puertas se puede ver un poco la amplitud del recinto y las vistas que dominan toda la zona. Perderse por allí y disfrutar de las vistas es de lo más recomendable, pero es el monumentos más visitado de Sintra y siempre está lleno de turistas.

Puerta de entrada al palacio

Fachada exterior del palacio

Vistas desde la Terraza de la Reina con el mar de fondo

Capilla del palacio

Vista del Castelo dos Mouros desde el palacio

Visitar el interior del palacio fue un poco menos relajante, porque los espacios son pequeños y al haber tanta gente era un poco agobiante e incómodo. Era difícil apreciar la decoración de las salas o las explicaciones escritas cuando tienes a tu alrededor un montón de gente que no te deja pararte a disfrutar. Las estancias son bonitas, aunque no tan impresionantes como el exterior del palacio.

Comedor con muebles de roble

Detalle de la decoración del techo de una de las salas

Habitación del servicio

Cocina de palacio

Cuando terminamos de ver el palacio estábamos bastante cansados de tanto subir y bajar por la montaña de un lado a otro y por el calor que hacía. Por ello, paramos a comer en el restaurante del palacio, que era bastante justito pero que era lo único que había cerca. (Restaurante Palacio da Pena: mi crítica en Tripadvisor aquí).

El palacio cuenta con un magnífico parque lleno de encantos (norias, templos, estatuas, lagos, grutas...)  en el que podemos pasarnos horas, pero nosotros decidimos dejarlo para otra ocasión porque íbamos con el tiempo justo.

Quinta da Regaleira

Para la siguiente visita tuvimos que descender toda la montaña andando, lo que fue bastante duro (las fuerzas comenzaban a flaquear) y además el único camino para hacerlo a pie implicaba ir apartándose de los coches y los tuc-tucs que pasaban a cada rato. Me pareció un camino bastante peligroso, agotador y evitable, así que recomiendo bajar en bus porque el trayecto no tiene nada especial tampoco.

La Quinta da Regaleira es la casa de Carvalho Monteiro o Monteiro dos milhões (Monteiro, el millonario). Nació en Brasil de padres portugueses de los cuales heredó una fortuna que supo aprovechar añadiendo negocios de café y piedras preciosas. A principos del siglo XX compra los terrenos y encarga al arquitecto Luigi Manini la construcción de la casa, una capilla y un pozo entre otros. La decoración incluye elementos relacionados con la masonería, esoterismo o los templarios.

Fachada del edificio principal de la Quinta da Regaleira

Carvalho Monteiro, en el centro

El interior de la casa tenía varias habitaciones en obras, así que sólo pudimos ver algunas de ellos, con una decoración bastante sobria para lo original que nos pareció la fachada.

Vista del parque desde la casa

Vistas del Castelo dos Mouros (izda) y Palacio da Pena (dcha) desde la casa

A parte de la casa lo impresionante es el parque, una extensión enorme de terreno que tiene escondidas grutas, pozos, lagos, torres y demás elementos distribuidos y pensados cuidadosamente.

Interior de la capilla

Torre da Regaleira

Pero lo que más nos gustó fueron las miles de grutas que conectaban entre sí y con otras partes del jardín:

Entrada a una de las grutas

Interior de una de las grutas

Pozo iniciático

Pozo iniciático, usado en ritos masónicos

Jardines

 Para cuando salimos del recinto ya no nos daba tiempo a visitar nada más, así que volvimos al coche y pusimos rumbo a Carcavelos para cenar. Estábamos todos molidos y nos dolían los pies muchísimo. ¡Nos habíamos ganado el descanso!

Rumbo a Évora

Después de un buen desayuno en el que hasta mi suegra dio buena cuenta del buffet (y eso que ella es de desayunar más bien poco) pusimos rumbo a Évora, para lo que teníamos que pasar por el Puente 25 de abril. Este puente colgante que recuerda mucho al Golden Gate de San Francisco atraviesa el Tajo salvando el estuario y permite reconocer alguno de los símbolos de la ciudad de Lisboa.

Évora

Évora es la ciudad "capital" del Alentejo, región portugesa conocida por sus amplias llanuras, los alcornoques (Portugal es el mayor productor mundial de corcho, ahí es nada), olivos y viñedos. Nos recordó mucho a Extremadura. La historia de Évora se remonta muy atrás en el tiempo, conservando monumentos megalíticos como el Dolmen de Aguiar, de la época neolítica. En época romana se llamó Ebora Liberalitas Julia, en honor a Julio César. Más tarde pasó a estar ocupada por musulmanes, hasta que fue cristianazada y se convirtió en la segunda ciudad más importante del Reino de Portugal. En el siglo XVI se fundó la Universidad, que fue regida por jesuitas hasta su expulsión del país dos siglos después. Se convirtió en un importante centro cultural y artístico, gracias a las largas estancias que pasaban los reyes aquí, lo que atraía además a la nobleza. Su casco histórico, testigo de estos acontecimientos y de diversos estilos arquitectónicos, es Patrimonio de la Humanidad.

Praça do Giraldo

Tras atravesar las actuales murallas llegamos a la Praça do Giraldo, la playa mayor de la ciudad. Alí lo primero que llama la atención es la fuente de mármol y las casas porticadas, así como la Igreja de Santo Antão, construida en el siglo XVI y para lo cual se demolió el Arco del Triunfo romano que había en su lugar.

Vista da Praça do Giraldo

Igreja de Santo Antão

En la plaza hay terracitas y es un buen lugar para descansar, ya que es muy bonita. En los edificios no aporticados se encuentra el Punto de Información Turística, a donde nos acercamos para coger un mapa y preguntar algunos horarios.

Del otro lado, cerrando la plaza, se encuentra el edificio del Banco de Portugal, construido en el siglo XIX en el lugar donde antes se encontraba un ayuntamiento de estilo manuelino, que fue trasladado a otra parte.

Las calles eran muy bonitas, perfectas para pasear y con mucho comercio, especialmente la Rua 5 de outubro

Entre los productos típicos se vendían artesanías de madera, corcho y cerámica. El corcho llamaba especialmente la atención, ya que de este material se podían encontrar todo tipo de productos como bolsos, cuadros, decoraciones, etc.

Productos de corcho y cuero

Catedral de Évora

La Catedral de Évora (Basílica Sé de Nossa Senhora da Assunção) se empezó a construir en el siglo XII  en estilo románico, aunque a lo largo de los siglos se fueron incorporando elementos de estilo gótico y manuelino. Es la catedral medieval más grande del país y su visita merece mucho la pena. Es una catedral fortificada, cuyos muros exteriores cuentan con almenas y desde cuyo tejado se divisa el territorio varios kilómetros a la redonda.

Fachada de la Sé de Évora

Aquí se puede visitar la torre y los tejados, el claustro y la propia catedral. Nosotros visitamos todo, y el orden que hay que seguir es primero tejados, luego claustro y finalmente el interior de la catedral.
Los tejados son impresionantes, hay que subir a través de una de las torres y sales a un espacio precioso con vistas al cimborrio


Puedes ir moviéndote entre varios espacios para descubrir las distintas vistas desde lo alto, de la ciudad, de la llanura, del claustro...





Una vez abajo se entra en el claustro, de estilo gótico


Y desde allí se asciende por una escalera de caracol que termina en el tejado del clasutro, desde donde hay otra perspectiva de la catedral.
  
El interior es de estilo románico, y el altar es barroco.

Templo de Diana

Justo al lado de la catedral se puede encontrar los restos de un Templo romano del siglo I, con columnas y capiteles corintios.

Palacio de Don Manuel

Intentamos ir a la Capilla de los Huesos, pero estaba cerrada a pesar de que tanto en la información que nos dieron en el punto turístico como en la propia puerta de la capilla ponía que ese día abría. Hicimos tiempo por si acaso abría más tarde dando un paseo por el Jardim Público de Évora, donde nos encontramos con el Palacio de Don Manuel. Este palacio se construyó como residencia real y era el Palacio Real de Évora. En este palacio Manuel I confió a Vasco da Gama la exploración a las Indias. Era un espacio mucho más grande, pero hoy en día sólo queda la Galería das Damas, en estilo manuelino.

El parque donde se ubica es muy agradable, con diversas especies vegetales y pavos reales, restos de la muralla medieval y las llamadas "ruinas fingidas" que nosotros no llegamos a ver. Era la antigua huerta del Palacio Real y del Convento de San Francisco.

Al volver la Capilla de los Huesos seguía sin estar abierta, así que aprovechamos para ir a comer. Buscamos un sitios que ponían bien en Tripadvisor pero justo ese día estaba cerrado y acabamos en otro que tenía buena pinta por fuera y no pudo ser mejor elección (Restaurante Páteo: mi crítica en Tripadvisor aquí).

El restaurante era al aire libre, en una terracita muy agradable donde colgadas de las paredes había diversas informaciones de la ciudad.

La comida estaba toda absolutamente exquisita. Nos dejamos aconsejar por el camarero y acertó de pleno. Revuelto de farinheira, pica pau de ternera (marinado con cerveza y patatas), y cerdo con risotto de hierbabuena.

Capela dos Ossos