Las pirámides de Guiza

Cuando se habla de la civilización egipcia enseguida vienen a la mente las pirámides de Guiza, tumbas de los faraones Jufu (Keops en griego), Jafra (Kefrén, hijo de Keops) y Menkaura (Micerinos, hijo de Kefrén y nieto de Keops). La Gran Pirámide de Keops, la mayor de ellas, es la única de las siete maravillas del mundo antiguo que todavía sigue en pie. Originalmente las tres estaban recubiertas por caliza blanca, aunque hoy en día sólo se puede apreciar ese recubrimiento en la punta de la pirámide de Kefrén.

Pirámide de Kefrén

Al fin un día más relajado, tan sólo teníamos una excursión programada por la mañana y toda la tarde libre. La tarde la teníamos libre porque nuestro vuelo de Aswan al Cairo salía a las ocho de la tarde. Otras personas tenian vuelos a primera hora de la mañana, a mediodía o a primera hora de la tarde.
Pero eso era por la tarde. Por la mañana tocaba el madrugón acostumbrado. Nos teníamos que levantar a las 05:30 a.m. y a las 6:00 estábamos desayunando para salir a las 6:45 al Templo de Filae. Antes teníamos que dejar el camarote y dejar las maletas en la zona de recepción. Otros se tenían que ir con ellas porque tenían el vuelo a continuación de la visita y no les daba tiempo a volver al barco a por ellas.

El Templo de Filae

Para visitar Filae nos llevaron en bus y luego en barco, puesto que está en una isla. Es uno de los templos que se han trasladado, junto con Abu Simbel. Antiguamente el templo estaba en la isla de Filae (ahora sumergida). El actual se encuentra en la isla de Agilkia.

La visita la hicimos con Willy, el guía del otro grupo, que era un crack. Hablaba español con acento andaluz y había vivido en España alguna temporada. El templo es de la época ptolemaica y nos encantó a todos. Es muy bonito y está muy bien conservado. Parte del encanto reside en su localización. Además a esas horas (7:30 a.m.) éramos los únicos en la isla. Impagable.

Templo de Filae, desde el barco.

El madrugón de Abu Simbel

Hoy iba a ser uno de los días más duros. Nos tocaba despertarnos a las 2:45 a.m. para ir a Abu Simbel. Apenas habíamos dormido unas cuatro horas. Los guías hablaron con los del barco para que nos pudiésemos llevar las almohadas en el bus para poder seguir durmiendo, teníamos 3 horas por delante antes de llegar a nuestro destino. El barco se encuentraba atracado en Aswan y ya no se moverá más. Antes de salir nos dieron unas cajitas con el desayuno. Fuimos todo el grupo de Karnak juntos, aunque con un sólo guía, el nuestro, Hesham.

Para ir hacia Abu Simbel debíamos hacerlo en un convoy militar en el que hay unos 60 autobuses. La primera fila del autobús está reservada a la policía. Nos aseguraron que era simplemente por seguridad y que no había peligro alguno.

Desde que me senté en el autobús mi principal preocupación fue intentar dormir lo máximo posible. Aún era noche cerrada y necesitaba descansar, llevábamos ya varios días en Egipto y habíamos madrugado tanto todos los días que el cansancio se empezaba a notar. Me acomodé en el asiento con la almohada. Por lo que se ve por la ventana parece que Aswan tiene más pinta de ciudad que los anteriores sitios donde hemos estado. Después de un corto trayecto nos paramos para esperar a que se forme el convoy. Estuvimos parados casi una hora, esperando que lleguen todos los autocares. Por fin, a las 4:00 a.m. salimos, los primeros, según nos dicen.

Esperando en Aswan a que se forme el convoy militar.

Despertar con un amanecer espectacular

Navegamos durante toda la noche y atracamos en Edfu a mitad de la noche. El ruido de los motores era muy fuerte y cuando el barco atracó me desperté varias veces. A las 6:15 nos despertamos con una maravillosa vista del amanecer en el Nilo al abrir nuestra ventana. ¡Qué gusto empezar así el día! Los que tenían el camarote en el otro lado se despertaron con vistas a los otros barcos, porque, una vez más, estábamos atracados en fila.

*Viene de aquí
Eran las 9:00 de la mañana y nos tocbaa coger el barco para cruzar a la orilla occidental. Allí donde el sol se pone está la necrópolis de Tebas.

El primer madrugón de muchos

Hoy tocaba madrugar. A las 4:45 teníamos que ir a desayunar para estar en recepción a las 5:45. Cuando bajamos todavía no estaba listo el desayuno, así que tuvimos que esperar unos 10 minutos más. En el barco todos los trabajadores son hombres. Se hicieron un pequeño lío con las mesas y nos pidieron que nos quedemos en la misma para la comida. El desayuno no me entusiasmó. había frutas, varios panes (dulces), tostadas, mantequilla, mermelada, bollitos varios (todos sosos), huevos revueltos, salchichas y un puré de habas. Nada me llenaba el ojo. Me tomé un té, unos cuantos bollos y unas tostadas. Mr. Knook probó de todo salvo la fruta, porque tiene miedo de que le siente mal.

Al acabar nos fuimos al camarote, nos lavamos los dientes y bajamos de nuevo a recepción.  Dejamos la llave en la recepción y al salir del barco nos dieron unas tarjetitas con el nombre del mismo. Servía para tenernos controlados y saber cuántos estábamos dentro y cuántos fuera. El barco no se había movido en toda la noche y los otros tampoco, por lo que volvemos a tener que atravesar los barcos de la noche anterior. Ahora se ve un poco más y vemos algún barco en reparación y obreros durmiendo en el suelo. Estaremos haciendo visitas de 06:00 a 12:00 de la mañana , para aprovechar que hace menos calor y que el barco zarpa a las 13:00.

El Templo de Karnak

Nos subimos al autobús cuando apenas había amanecido, para ir a visitar el Templo de Karnak, dedicado al dios Amon-Ra, el dios sol. Este templo es uno de los más impresionantes, sobre todo por su tamaño. El templo es tan grande que nos aseguran que podrían caber dentro la basílica de San Pedro de Roma y la catedral de St. Paul de Londres. Y  hay algunas partes que aún no se conocen y todavía están descubriendo.

Karnak era la zona donde se encontraba la antigua Tebas, capital de los Imperios Medio y Nuevo.
Cuando llegamos me decepcionó un poco, porque pensaba que iba a ser en medio de una excavación arqueológica y está al lado de la carretera, rodeado de casa viejas y tiendas de recuerdos.

Escuchamos al guía explicarnos la arquitectura de los templos en el antiguo egipto: El templo era la casa del dios, pero no era un lugar de culto. En ella residían los sacerdotes, que oficiaban los ritos necesarios para tener al dios contento. El templo está formado por el altar, donde estaría la imagen del dios y sólo accesible para el faraón y los sacerdotes; la sala hipóstila, un recinto con columnas de acceso restringido; el patio o la zona pública y el pilono o la entrada al templo. El templo fue construído y ampliado por varios faraones. Amenhotep III comenzó la sala hipóstila que posteriormente decorarían Ramsés I y II y Seti I. Tutmosis I y su hija Hatshetsup erigieron los obeliscos, etc.

Primer pilono al amanecer.

Un destino improvisado

Ah, ¡Egipto! Junto con Nueva York uno de mis destinos soñados. Y al igual que NY no planeado. ¿Os he contado alguna vez que de pequeña quería ser arqueóloga? Egipto me tenía fascinada. Era de esos sitios a los que quería ir tanto, tanto, que parecía como que lo iba dejando porque así tenía más gracia y más lo deseaba (que fuera caro también influía, no creáis). Me había leído libros y libros, tenía pergaminos en casa y hasta una representación de Bastet adornando mi salón, pero el viaje no entraba en mis planes más inmediatos.  Nuestras vacaciones se habían visto truncadas por culpa del cambio de IVA del mes de Septiembre, así que en vez de irnos a la playa tres semanas sólo nos pudimos ir dos. Eso nos dejaba otros 15 días para viajar. Empezamos a planear a lo grande: ¡la Costa Oeste!, no, hay que planearlo muy bien y es más divertido si vamos con más gente... ¡Circuito Florencia, Pisa, Milán! no, ya habíamos estado en Venecia en mayo y no nos apetecía repetir Italia tan pronto...¡Rusia! Sí, estaría genial, pero es un poco caro, ¿no?...¿Estambul? ¡Perfecto! Pero resulta que no, que tras semanas mirando un circuito por Turquía y cuando ya nos habíamos hecho a la idea, los precios que nos daban y los horarios de los vuelos no nos gustaban nada. Así que le pregunté a Sandra de viajedemivida por su reciente viaje a Egipto y me recomendó Karnak Travels. Después de ver las buenas críticas que tenían en el foro de los viajeros me animé y reservé con ellos la oferta Egipto Clásico en barco de lujo con Abu Simbel. 8 días de viaje, 4 noches de Crucero por el Nilo y 3 noches en el Cairo. A mayores contratamos por 150€ varias excursiones opcionales: la visita al poblado Nubio, al Cairo y a Menfis y Saqqara. El resto de excursiones estaban incluidas (pirámides, Abu Simbel, Luxor, Valle de los Reyes, etc.). Al final salió todo por unos 900€ (680€ del viaje + 150€ de excursiones opcionales + 70€ de gastos de agencia, gestión de visados, seguro y otros) pero dependiendo del momento y la oferta que haya puede ser más barato.

No os voy a engañar, la idea del viaje con el otoño bien entrado en España y las temperaturas tan bajas no me tenía loca de contenta, lo que tenía eran ganas de meterme bajo una manta con una infusión calentita. Hasta decidir qué ropa meter en la maleta para temperaturas de 30 y pico grados cuando me estaba congelando en mi casa con la calefacción puesta me daba pereza. Entre mis conocidos sólo había dos tipos de opiniones: los que me decían que estaba loca, que cómo me iba a Egipto con la que estaba cayendo, y los que me aseguraban que era un destino mágico y que estaban muertos de envidia. A ellos les agradezco todos los ánimos previos y todos los consejos.

Destino: Luxor

El día llegó, por fin, de tomar el vuelo destino a Luxor. Salimos de Madrid a la una del mediodía, nos esperaba un vuelo de 5 horas. Aún no lo sabíamos pero en ese avión viajaban gran parte de la gente que también había contratado con Karnak y con el que acabaríamos formando un grupito de lo más majo. En el avión nos dieron mantita y almohada. Volábamos con Egypt Air y todos los avisos se hacían en árabe y en inglés. De esos avisos distinguí una palabra en árabe: Shukran (gracias).

Durante el trayecto fui viendo por la ventanilla cómo nos alejábamos de España, viendo Valencia y una isla que creo que era Mallorca.

Fundación Serralves

Nuestro último día en Oporto lo dedicamos a la Fundación Serralves y al Museo de Arte Contemporáneo. Hicimos el check-out en la pensión, cogimos el coche y nos acercamos hasta el Museo Serralves, un edificio diseñado por Álvaro Siza, autor también del CGAC o de la facultad de periodismo de Santiago.

La verdad es que el museo nos decepcionó bastante. La crisis se nota en Portugal y este museo ya no es lo que era. Era el museo más importante de Portugal, o eso nos decían los portuenses, pero debido a la falta de fondos las exposiciones dejan mucho que desear. Ninguna de las dos que había nos entusiasmó demasiado. Lo que sí nos gustaron fueron los jardines, enormes y bonitos.

Santa Catarina y el Mercado do Bolhao

Segundo día en Oporto y yo no había descansado muy allá en la recién rebautizada Pensión Pocilga. La verdad es que tampoco estaba tan mal, sobre todo para haber pagado 35€ la noche, pero es que toda la decoración tipo Cuentame no ayudaba a dar una impresión de modernidad. Eso sí, encajaba con la decrepitud de toda la ciudad.

Al desayuno nos reconciliamos con la pensión, porque nos pusieron fruta natural (no la típica de plástico que venden ahora si no la típica casera de los huertos, feas pero sabrosas) y unos bollitos deliciosos que hicieron que se nos olvidaran todas las penas.

El día amaneció nublado, y a las nueve de la mañana no había nadie en la calle.

Nos acercamos hasta el Mercado do Bolhao, el mercado de abastos de la ciudad, donde pudimos ver no sólo el edificio neoclásico que lo alberga, sino también el género que vendían y que tenía muy buena pinta.
Paseamos por la Rua de Santa Catarina, la calle comercial por excelencia, llena de tiendas, cafeterías y pastelarías con unos escaparates que hacían la boca agua.

Rúa Santa Catarina

También es la calle donde se encuentra el mítico Café Majestic, de estilo art decó, uno de los más antiguos de Oporto que aún sigue en abierto.

El impresionante edificio de la bolsa

Toda la ciudad estaba llena de casas señoriales, preciosas, aunque no muy bien cuidadas, dándole ese aire decadente del que todo el mundo habla. Había oído malas opiniones sobre Oporto, que si era muy industrial, muy sucia, muy fea, pero tiene cierto encanto precisamente por esto y tiene edificios verdaderamente bonitos.
Uno de los más espectaculares, sobre todo por dentro, es el antiguo Palacio de la Bolsa. Aunque no se podían sacar fotos, vete tu a saber por qué, hicimos alguna que otra "de estrangis".
El patio era muy bonito pero no lo pudimos ver porque se iba a celebrar un acto y estaba cerrado.
La sala árabe era preciosa, a pesar de que no es árabe de verdad, sino yeso imitando la decoración árabe, que en aquel momento estaba de moda.
Al lado de la bolsa está la Iglesia de San Francisco, de decoración barroca con pan de oro, todo donativos de los acaudalados para asegurarse la salvación. Desde la iglesia había bonitas vistas del río.

La Torre dos Clérigos y la librería Lello e Irmao

Muy cerca está la Torre dos Clérigos, que en el momento de su construcción era el edificio más alto de todo Portugal. Se puede subir a lo alto para ver las vistas, pero se podía apreciar perfectamente desde algún otro mirador de la ciudad.

Torre dos Clérigos

La siguiente parada fue la Librería Lello e Irmao, justo detrás de la Torre donde supuestamente se rodaron algunas escenas de Harry Potter. No sé si es cierto o no porque no he podido encontrar ninguna información que lo confirme, pero la librería por dentro es muy bonita, aunque no dejaban sacar fotos y estaba atestada de gente.

Librería Lello e Irmao

Paramos a comer en una casa de comidas de precios irrisorios (O Calhambeque: mi crítica en Tripadvisor aquí) a 0,7€ por un café, 1,30 los postres, etc. Probamos algún plato típico: tripas à moda do Porto, pataniscas de bacalhau, arroz com feijão, Picanha com Feijão Preto e Arroz.

Tarde de museo, paseo y concierto

Después de comer  nos acercamos hasta el Museo Nacional Soares dos Reis, en el que destaca la escultura de António Soares dos Reis y varios pintores portugueses. Muy cerquita están los Jardines del Palacio de Cristal, un parque con pavos reales y algún gallo que tiene varios miradores.

A Mr. Knook se le había metido en la cabeza ir a la Casa da Música, la sala de concierto que supuestamente tiene muy buena acústica. Así que allá nos fuimos a escuchar a la sinfónica de Portugal por 10€ la entrada. La verdad es que el edificio era chulo y se oía fenomenal. Aunque he de decir que después de tanto paseo una vez sentada en las comodísimas butacas se me cerraban los ojitos.
Para cenar estuvimos buscando un sitio recomendado, y después de pasear toda la ciudad porque había cambiado de sitio y hacer tiempo nos dijeron que estaba todo reservado. Así que deshicimos el camino y nos fuimos a cenar una francesinha al Majestic (Café Majestic: mi crítica en Tripadvisor aquí). El ambiente era muy chulo, camareros de punta en blanco, una persona sólo para abrir y cerrar la puerta y toda la decoración te transportaba a otra época.

Conociendo Oporto

Shame on me! Viviendo al lado y todavía no había tenido tiempo para conocer la ciudad portuguesa de Oporto. Así que aprovechamos el puente del 12 de Octubre para pasar tres días conociendo la ciudad. Tras unas dos horas y pico de coche llegamos al hotel y ¡primera decepción! no era un hotel, era casi una pensión (Residencial Palanca: mi crítica en Tripadvisor aquí). Resulta que un "hotel residencial" es lo mismo que una pensión en Portugal, ya me parecía a mí muy barato... En fin, la pensión era cutrecilla pero estaba limpia y total sólo íbamos a ir a dormir así que descargamos las maletas, guardamos el coche en el garaje y ¡a patear!.

Prácticamente en línea recta desde el hotel pensión se llegaba a la Ribeira en unos 20 minutos andando. Al principio sólo se veían edificios y calles normalitas, incluso algo abandonadas, pero a medida que ibas acercándote al casco histórico (que es Patrimonio Mundial) la cosa cambiaba. El primer edificio que nos encontramos fue el Edificio Paços do Concelho, el ayuntamiento de Oporto.

Entrada al museo Peggy Guggenheim

Desde el principio habíamos planeado pasar un día conociendo las islas de la laguna de Venecia, pero nos había gustado tanto la propia Venecia que el día anterior estuvimos reconsiderándolo. Menos mal que no lo hicimos, porque fue una experiencia única. Nos encantaron todas las islas y era todo tan bucólico que lo recomiendo enormemente.

La Gallerie dell'Accademia y Santa María della Salute

Entrada a la Gallerie Dell'Accademia

Los sestieri de Venecia

Venecia está dividida en 6 sestieri:

Simancas y Tordesillas